在百年前，曾朴以笔名“东亚病夫”和“病夫国之病夫”，在其著作《孽海花》中，以晚清四大谴责小说的形式，将中国当时的环境比喻为一个被称为“孽海”的广阔区域。这片孽海紧邻着中国的大地。曾朴以金雯青与傅彩云这对晚清状元与名妓之间复杂的情感纠葛作为作品的核心情节，并将这段历史背景下的风云变幻融入其中。他通过笔下虚构的情节，展现了那个时代的真实面貌，让读者仿佛目睹了那一段历史。
书中的两位主角，即洪钧（金雯青）和赛金花（傅彩云），都是真实的人物，他们生活在那个充满变革和动荡的时代。洪钧，不仅是状元，也是一位外交官，他因迎娶赛金花而被派往欧洲。在那里，他卷入了一场关于帕米尔地区边界划分的问题，最终不幸离世，其故事留给后人深刻的人生启示。
苏州自古以来一直是人才辈出的地方，在明清时期，出身于这个城市的人才尤其多见，其中就包括了洪钧。尽管家境贫寒，但他坚持走科举道路，最终考上了进士。此举使得他成为了一名翰林院修撰，这是一个非常荣誉且负责的地位，对于那些追求文教事业的人来说，是一份难得的机会。
随着时间的流逝，洪钧逐渐获得更多职务，比如湖北学政等，而他的工作主要集中在管理省内文教事业上。这也是对他个人的认可以及对国家文化传承的一种推动。
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