在清朝政府与太平天国的战争激烈交锋之际，胡雪岩在杭州创立了一家名为“胡庆余堂”的药店。一般而言，在战乱频仍的年代，开设药店并不被视为理智的商业选择，因为这种环境下人们往往缺乏足够的财力购买药品。然而，胡雪岩不受此限制，他决心投资于这门看似无利可图的事业。
他命令旗下的钱庄分支机构设立更多药铺，并实施了灵活的收费政策：对有钱顾客优惠收费，对无钱者则免费或赊账，不索要回报。这一举措深受民众欢迎，使得“胡庆余堂”迅速声名鹊起。
为了更好地服务军队，胡雪岩与湘军、绿营等军事力量达成协议，让他们出资，而自己负责采购原材料和配制药品，如金疮药和诸葛行军散等常用兵具所需物品。这不仅提高了士兵们对他的信任，也促进了两者的合作关系。
尽管如此，这一切并非出自于慈善之心。实际上，胡雪岩只提供成本较低却功效显著的药品。在这样的策略下，无论是官兵还是百姓，只要接受过免费帮助，都会感激涕零，从而自然而然地成为其生意上的客户，为“胡庆余堂”带来了额外收入。
随着免费送药活动的推广，“胡庆余堂”的名声越来越响，并吸引了更多的人前往购物或存款。此举也赢得了清朝政府的一致认可和奖励，这对于一个身处贪污盛行的大环境中的人来说，是一种难能可贵的情形，从某种程度上讲，这是一笔很好的投资回报。
最后，将免费送药作为一种政治手段给予科举考试中的考生，以此树立良好形象，为未来的商业机会打下坚实基础，这也是一种高明且精妙的手法。
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商朝政治制度与变革
