在清朝政府与太平天国的战争激烈交锋之际，胡雪岩在杭州创立了一家名为“胡庆余堂”的药店。一般而言，在战乱频仍的年代，开设药店并不被视为理想的商业选择，因为这种环境下人们往往缺乏足够的经济能力去支付药物费用。然而，胡雪岩作为当时最富有影响力的商人之一，却不顾这些风险，他依然决定投入这一行业。
为了确保他的药店能够生存下来并且获得成功，胡雪岩采取了许多创新措施。他命令旗下的钱庄分支机构建立更多的小型药铺，并规定无论是有钱还是没钱的人都能免费接受治疗或购买到必要的药品。这一举措极大地赢得了百姓和士兵的心，同时也提高了“胡庆余堂”的声誉。
为了进一步服务于行军士兵，胡雪岩与湘军、绿营等军队达成了合作协议。在这项协议中，“胡庆余堂”负责采购原材料并生产出适合士兵使用的低成本药品，如金疮药和诸葛行军散。这些物资被配发给士兵，以便他们随身携带，这一做法深受军队成员们的欢迎。
除了为老百姓和士兵提供免费医疗服务，对于即将赴京赶考的一批学子，胡雪岩也慷慨地送出了一些必需品。此举不仅让考官和学生们对他产生了好感，还促进了他们之间的情谊，从而间接提升了“胡庆余堂”的声望。
尽管看似只是出于对社会公益的心意，但 胡雪岩这样的行为背后其实蕴含着精明利落的商业策略。他只提供成本相对较低但又非常实用的产品，使得即使是在困难时期，也能得到民众的大力支持和回报。而随着他的善举逐渐传开，“胡庆余堂”很快就成为了一个知名度极高、生意兴隆的地方。
此外，由于其在社会上的贡献以及善举所带来的正面影响，加上他与清朝政府保持良好关系，“胡庆余堂”自然而然地获得了官方认可，这对于一个处在腐败横行时代的人来说，无疑是一种难以获取的地位优势。这一切都证明了，即使是在动荡不安的时候，不断寻求新机遇也是可能取得巨大成功的一个关键因素。
