当年白居易苏东坡是如何买房的？一个宋朝房奴的艰辛生活。房子，可以说是现代人最最关心的话题，特别是近年来房价不断疯涨的形势，令所有人都疯狂起来。有半夜排队买房的，有手里拿着一大批房不肯卖的，有甘愿赌上后半辈子幸福也要买大房的，还有更多人只能眼睁睁看着房价往上涨而买不起的……面对房地产市场里各种光怪陆离的现象，我们不禁要问，是否只有现代人才会面对如此紧张的房产问题？如果生活在古代，我们还需要为买房发愁吗？
两千九百多年前的一桩地产交易
要了解古代的房地产市场，首先要知道古代是否有房屋交易。在多数人的印象中，房屋交易也就是最近二十几年的事情，而售楼部、开发商、分期付款、货币购屋、按揭、房屋抵押贷款、高层住宅、大户型，这些热门词汇都是最近这些年才出现的问题。其实事情并不是我们想象中的那样。
研究古代房屋交易多年的著名专栏作家李开周告诉记者，现在房屋市场上的所有现象在古代也有根据考古实物和历史文献证据明确中国在西周时就出现了土地交易，在战国时就有房屋买卖。
在一个名字叫“盉”的西周青铜器上，就刻有一段关于地产交易的事迹，大致意思是在公元前919年的农历三月份，一位叫矩伯的人分两次把一千三百亩土地抵押给了一位叫裘卫的人，并换来了价值一百串贝壳的小物品，这包括两块玉、一件鹿皮披肩、一条带花围裙。这是目前发现的地产交易记录。
这宗土地抵押交割事宜发生于矩伯与裘卫完成土地抵押交割93年的时间之后，也就是周厉王三十二年的某个时候。这一次记录的是周厉王购买土地的事务，其中周厉王为了扩建王宫，将鬲从的地业以无需立即支付现金形式收购，没有立即给钱。鬲从担心周厉王赖账，因此他派人对鬲从说：“你别怕，我一定会照价付款。”这是个很毒誓言。
虽然没有具体说明所涉及金额，但李开周指出，有有人出售或购买住所，有些可能只是玩票性质的手续，但总之，从这一点看，当时已经存在了简单的地产业活动。而且这个阶段似乎还没有专业化的地产业主体——现代意义上的“开发商”。
然而，如果我们将所说的开发商理解为现代意义上的企业，那么中国古代显然不会拥有这样的机构，因为中国一直未形成企业制度。此外，在那个时代，住宅通常由业主自行建造，并非通过市场购买得来的。当住处被出售，它们已被使用过至少一次，所以基本不存在像今天这样新建住宅的大量供应的情况。此外，由于法规限制和其他因素，一般来说，不会频繁变更住所所有权，因此按照今天标准讲，即使存在二手住宅转让，其规模也远小于现在。
不过到了隋唐时期，则开始出现一些专门发展商铺或建筑项目的人士，他们盖好后，或租或卖，从某种角度看，他们可以算作类似今日“开发商”的角色。但他们并不像现在这样建立公司进行广泛经营，而是一般作为个人或者家族企业进行操作。不过他们确实在一定程度上展现了对于经济利益最大化以及对于商品（如住宅）流通的一定的认识和尝试。
