我们来探讨历史古籍《晏子春秋》中讲述的一则故事：齐景公在牛山游玩，北望其国城而流泪说：“怎么能像这样离开这片广阔的国土而死去？”艾孔、梁丘据都跟着哭泣。只有晏子在旁边微笑，景公擦干了眼泪对他说：“我今日游逛，悲伤之情，你和孔、据都跟着我一起哭泣，而你却独自笑，我为什么会笑呢？”晏子回答说：“如果让贤者常守一职，那么太公、桓公就能常守；如果让勇者常守，那么庄公、灵公也能常守。因为君王不断更换位置，更换职位，最终到达君王手中，却只为流泪，是不仁的表现。不仁之君看到的是一种现象，而谄媚之臣看到的是另一种面貌，这就是我为什么独自窃笑。”
齐景公想起了他的先祖们，为之感伤，从而发出这样的叹息。他可能更多地是在思考自己也将面临死亡。
《左传》中有类似的对话，齐景公问晏子：“从古至今，如果没有死亡，它们的快乐又如何呢？”晏子回答说：“从古至今，如果没有死亡，现在的快乐，就是古人的快乐了。作为君王，还能得到什么呢？从爽鸠氏开始居住这里，一直沿袭下来，有季萴接着，有逢伯陵接着，有蒲姑氏接着，然后是太 公接着。从古至今，没有死亡，那就是爽鸠氏的快乐，而不是君王所愿意得到的事。”
当一个国王，他通常都是贪生怕死。当他们求天求地或炼丹采药时，他们就多得过头了。而生活困苦的人，对于死亡往往不那么害怕，因为它是一种解脱，就像有些人盼星辰早退休，又有些人却担心退休而改岁数一样。
毕飞宇的小说《青衣》描绘了一位不肯退出舞台的人物。在二十年前，她因把持A角角色失去了理智，把滚烫开水泼在师辈演员李雪芬脸上。二十年后，《奔月》复出，她继续霸占舞台，不容亲传春来上戏。在复出时，她本已衣食无忧，可她还是被送上了门去。
毕飞宇说：“如果我还尊重生活的话，我必须承认，在我的身边，在骨髓里头，在生活的隐蔽处，筱燕秋无所不在。她们中国女性特有的韧性使她们做出某种努力的时候，全身洋溢着无力回天还挣扎和黄河不死心的情绪。她们那种抑制感，那种痛苦，那种不甘，都让我心碎。”单位里就有一位女士，她成年后都不上班，但当领导劝她辞去部门主任职务时，她却说“我犯了什么错误吗？我还能干两年哦！”
当然，其实做这种垂死挣扎的人，不止是女人正如鲁迅所言“可惜有一种人，从幼到壮，无异毫无奇迹；从壮到老，便有点怪；从老到死，却更异想天开，要占尽少年道路吸尽少年空气……”
李国文耄耋之年曾发出了这样的愤慨“老，就得承认老，就得服老人们尊敬你的年龄尊敬你的资历尊敬你过去的成就尊敬你的好脾气好性格好人缘好风度，不等于尊敬你现在文学状态……明日黄花的事物属于历史，不再属于今天，就没有必要既折磨自己更折磨别人了。”
“世界上的最难看的是那些老先生见到女士时的一对七八十岁眼睛，在木然间迸出的邪光。”
