一百年前，自号东亚病夫、又号病夫国之病夫的曾朴，在其著名的晚清四大谴责小说《孽海花》中写道：“如今先说个极野蛮自由的奴隶国。在地球五大洋之外，哥伦布未辟、麦哲伦不到的地方，是一个大大的海，叫做‘孽海’。”这孽海就靠着中国地面。此可谓当时中国所处环境的隐喻。作者以状元郎金雯青与名妓傅彩云的婚姻生活故事为情节主线，结合风云变幻的晚清三十年，“把这些现象，合拢了它的侧影或远景和相联系的一些细节事，收摄在我笔头的摄影机上，叫它自然地一幕一幕地展现，就像目击了大事的全景一般。” 作者奋笔疾书：“三十年旧事，都写来都是血痕；四百兆同胞，都愿尔早登觉岸！” 小说归小说，但书中的主人，却是实实在在的人物，他们就是晚清状元洪钧（金雯青）和晚清名妓赛金花（傅彩云）。中国历史上惟一的一个状元外交官洪钧，因迎娶赛金花（本名赵彩云），出使欧洲，又因其无意中卷入帕米尔划界纠纷而最终魂断“孽海”，为后人书写了一部凄美的人生传奇。
文教事业：状元家的官运
苏州自古出人才，明清时期状元人数居全国前列，其中之一便是洪钧。他家境贫寒，但幼年违抗父命，不走商道，而是坚定地走上了科举之路。他25岁中举，再过29岁，便荣获进士第一名，也就是那位被誉为“千里马”的状元。根据惯例，他被授予翰林院修撰，这意味着他不仅拥有从六品高级官职，而且还能参与国家重要文件起草工作和史书编纂，对于培养人才也有不可替代的地位。
其他榜眼、探花等优秀者，则分别授予翰林院编修或庶吉士职位。作为庶吉士，他们将有机会接触中央政府决策过程，并可能成为未来高层官员。不过，由于他们只是一般正七品官员，其社会影响力并不强烈。
对于那些真正掌控国家命运的人来说，如太史这样的高级职位才是他们梦寐以求的地方。这类人物不仅能够直接参与到国家重大决策中，还能影响甚至塑造整个历史进程。而对于洪钧这样的天才少年来说，无论是在学术领域还是政治舞台上，他都显得格外耀眼。但遗憾的是，他的一生并没有留下足够多令人铭记的事迹，只有他的爱情悲剧和对伟大时代背景下的深刻洞察，让我们对他的传记保持永恒兴趣。
