在古籍《晏子春秋》中，记载了景公在牛山游玩时的感慨，他对着国家城池流泪，感叹自己若能不死便好。艾孔、梁丘等人也跟着哭泣，而晏子却独自笑着。这让景公感到困惑，问晏子为何独自笑。晏子回答说，如果贤者常守国位，那么太公、桓公将永远守护；如果勇者常守，那么庄公、灵公也会如此。景公因为经历了先辈们的生与死，又担心自己未来，也许因此而悲伤。
《左传》中也有类似的情节，齐景公询问晏子，如果没有死亡，这世上的欢乐又是怎样的？晏子回应道，从前人的角度看，现在的快乐就是古代人的快乐，但君王能得到什么呢？从爽鸠氏到季萴，再到逢伯陵和蒲姑氏，每一代都有所继承，最终到了太公。但如果没有死亡，那只是爽鸠氏的快乐，并非君王所追求。
国王往往贪生怕死，不愿意离开权力和荣耀。而普通百姓，对于死亡通常并不恐惧，因为他们已经过度劳累，死亡成为了解脱之路，就像有些人期待早日退休，而有些人则害怕退休，以此来延缓生命。
小说《青衣》中的筱燕秋，就是一个不愿意退出舞台的人物，她因执迷于扮演某角色的角色而失去理智，在剧场上得不到尊重。她的一种韧性，让她即使面对生活的艰辛，也依旧坚持到底。这样的故事反映出中国女性特有的坚韧精神，以及她们对于努力与挣扎至关重要的心态。
鲁迅曾言，有些人从小就习惯了平庸，从壮年开始变得有点特别，然后到了老年，更是异想天开，要占尽少年时光和空气。而李国文在晚年也表达了他的愤慨，即便有过去的成就，也不应该继续折磨自己和他人。在这个世界上，最难看的是那些老先生遇见女士时那种七老八十眼神里的邪光，它代表了一种无奈和疲倦。
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