一、引言

在中国历史上，国家名称的变化往往与政治格局的调整紧密相连。元朝时期，蒙古帝国统治了大片领土，其对外称呼也经历了显著的变化。这不仅体现了元朝政权内部对于自身身份认同和国际地位的不断探索，也反映出当时文化交流和民族融合的复杂性。

二、元代对外称呼初见

在征服中国之前，蒙古帝国通常自称为“大本国”，而被征服地区则被视为“附庸”。但随着蒙古帝国内部逐渐形成稳定的中央集权制度，以及其疆域扩张至华北地区后，对自己的国家命名有了新的考虑。从金末到元初，这段时间里，“大汉”、“中原”等词汇开始出现，并逐渐成为代表新兴政权与旧国界之间关系的一种象征性表述。

三、从“大汉”到“中原”

在此期间，“大汉”一词常用于指代中华文明，而非特指某个具体王朝。在《史记·秦始皇本纪》中，即便提及秦灭六国建立统一天下之功绩，也并未使用其它名字来替代这一概念。这种用法显示出尽管政治中心发生重大变动，但对于中华文化传统的地位却没有实质性的改变。在这个过程中，“中原”的概念也随之出现，它既包括过去所说的河洛（黄河流域），又包含了一种新的地域认同，是一种跨越时间和空间的心理归属感。

四、对外交往中的名称选择

在与其他国家或民族进行外交活动时，元朝政府会根据需要选择不同的名称来进行沟通。这体现了一种灵活应变能力，同时也反映出不同场合下的身份展示策略。在文献资料中，可以发现除了使用自己政权正式名称——“大元”，还会根据实际情况采用更具包容性的标签，如以某个强盛王朝或地区作为参考，以此来塑造自己与对方之间关系上的平等互尊。

五、内部分裂与地方观念

然而，不论是官方还是民间，对于一个新兴政权来说，最大的挑战之一就是如何处理内部多样性问题。一方面，由于蒙古人占据主导地位，他们倾向于将自己的语言习惯和生活方式强加给各族人民；另一方面，却又需要通过各种手段去融合不同民族，使他们成为一个整体。此情此景，在选定国家名称时，便表现出了双重面貌：既要强调中央集权，又要兼顾地方特色。

六、中西方交响曲中的角色扮演

正是在这样的背景下，我们可以看到一个关于定义什么是"中国"的问题得到了深刻展开。当时许多学者士人都参与进来了，他们试图找到一种能够满足两者同时要求的地方。而这种尝试，就像是一首由东方哲学旋律和西方知识体系共鸣的大型交响乐，其中每个音符都承载着历史发展的一个小节，而整个乐章，则是人类智慧的一个缩影。

七、新时代、新名号——"大明"

到了朱棣即位后，他为了巩固自己的统治以及推广儒家思想，将国号改为“明”。这一次更名不仅是一个简单形式上的转换，更是一次深层次精神上的转变，它标志着一个更加注重儒家道德伦理价值观念的人物站在历史舞台上，这也是他想要留下的遗产。他希望通过这样的行动，让人们认识到现在已经不是过去那个只凭武力才能维持秩序的时候，而应该走向一个更加文明、高尚的人类社会状态。

八、结语：寻觅自我，一路风尘

总结来说，无论是在历史长河里，或是在日后的未来，我们总能听到那声悠扬的声音，那些来自遥远年代的小小呐喊，都在诉说着我们共同的情感——寻求自我认同，从而理解我们的世界，以及我们身处其中的地理位置。所以，当我们谈及"元朝中国叫什么"这个问题的时候，其实涉及的是关于人类心灵深处永恒追求的一切答案。