生活在古代，没有空调，古人是怎么降温的？北京的气候四季分明，有相当长的一段时间是寒冬酷暑，如果没有相应的辅助设施，恐怕仅凭自身的素质是无法抵御严苛的自然条件的。因此，一些基本的防寒防暑措施是必要的手段。
北京虽然地处北方，但夏季还是十分炎热，人对于气候变化感觉还是十分敏锐有时，即使微小气温变化都可能会导致不适，所以，盛夏之际皇宫里要设置必要避暑设施。那皇宫里有哪些避暑措施呢？
来过北京的人都该知道，夏天的北京酷暑难耐，热浪袭人。乾隆皇帝就曾以《热》为题专门作诗来形容北京炎热盛夏。“岂无九重居广厦莲垂湘冰盘与雪簟潋滟翻寒光展转苦烦热心在黔黎旁”。在那没有电扇、空调和冰箱年代里，在重重宫院紫禁城里，皇帝是怎么避暑呢？
每到酷暑时节，就想尽种种办法。在传统方法中，他们巧妙利用自然之物奇思妙想。具体来说，有以下几点：
一、暗藏玄机房檐
明代以后的建筑规制“檐步五举飞椽三五举;柱高一丈平出檐三尺，再加拽架”。这简单建筑法式里面却有大奥妙。
人们已经善于运用冬夏季日影角度（今天所说的太阳高度角），来设计出檐角度。宫内北房屋檐就能够在夏至前后遮阳;到了冬至前后阳光满室，使房间内有冬暖夏凉之感。
二、竹帘凉棚营造出来清凉
宫中营造人工阴凉方法也不少，比如屋檐前面悬挂帘子，一方面可以遮挡阳光，一方面也留有空隙保持通风。帘子何时挂何时收当时都有规定。
更大一点工程搭凉棚，就是在宫殿顶上和院里搭个顶盖来遮蔽阳光。这样的凉棚可卷可展烈日当头的时候展开遮挡阳光早晚时再收起来通风。搭凉棚一般从阴历四月开始。
三、冰桶凿孔送冷风
储存冰块到使用用的习惯，在我国北方由来已久考古发现早周代就已经贮存冰块。一说清代紫禁城中的冰窖藏冰25000块。此外，还有一种名为“冰桶”的器具，用红木或花梨木等材质制作，这种器具有斗状口大底小，可以用于降低室内温度并起到隔绝湿气作用。当今看去似乎简陋，却实用且合理，是一种结合了当时科技水平与美学审美要求的大型家具之一。
另外，每年清朝末期以后，每位君主都会离开故宫前往颐和园圆明园承德避暑山庄避暑。这就是古人的如何生存下来的秘诀：通过对环境极端改变采取各种手段进行调整，以确保自己能顺利地度过一个又一个炎热或寒冷漫长年份。而这些历史故事，也让我们深刻体会到了人类智慧与创意如何帮助我们克服困难，无论是在过去还是现在都是如此宝贵的情感财富。
