明朝末年,全球遭遇“冰河时期”,气候骤变,洪水与旱灾交织。为了生存,静哥儿带着妻子如烟逃往江南寻求表亲的庇护。夜幕降临,他们在一家旅店暂避。
旅店里,一名姓员外的男子意图不轨,但被如烟识破。他趁机接近静哥儿,伪装友好,并诱使夫妻二人离开。然而,如烟对此深感不安,她劝丈夫警惕员外的动机,但静哥儿却信以为真。
员外趁机将静哥儿陷害为盗贼,将其逮捕并许诺如烟,如果她答应他的要求,他会帮忙解救丈夫。然而,如烟坚定地拒绝了他,而是托付给县令处理事宜。
就在这时,一名秀才小林误入风波,他试图借钱参加乡试,却被错误地认定为抢匪。在县衙,小林揭露了真相:他所持之鞋乃来自于自己的未婚妻如兰,为筹备考试而典当之物。
面对众人的质疑和指责,小林坚守清白,最终得到了县令的支持。当事人如兰到达后,她详细说明了情况,并控诉了员外的欺凌行为。一场混乱之后,县令判决员外五十大板并流放至辽东充军。
最终,静哥儿因其文采斐然获得县令资助考取功名,与小林一起成为了一位有益社会的人物。这段历史提醒我们,在生活中要警惕那些看似利润巨大、风险微薄但实际上可能导致严重后果的事务,不要轻易相信那些让人心动但又不那么合理的事情。