从中国历史的角度审视，任何一位统一大陆的帝王在初登皇位时，都渴望四方宾服。朱元璋即位后，不遗余力地派遣使者携带国书赴日，表达了两个明确的意图：首先希望日本能够派遣使节朝贡；其次要求解决扰乱明朝边境的倭寇问题。然而，当这些国书抵达日本之后，反而遭到了无情的拒绝和羞辱——日本不仅未有朝贡之举，还冷酷地斩杀了这名使者的脑袋。在这样的情况下，泱泱大明被小小岛国所羞辱，无疑激怒了朱元璋，他愤怒至极，并威胁要出兵征服日本。
面对朱元璋此举，日本摄政王怀良亲王以一种既不卑也不亢、绵里藏针的手法回应。这封信虽表面上给予了“天朝”一定程度上的尊重，但实际上却透露出坚定的态度，即便是面对强大的中华帝国，也决不低头。
那么，小小日本为何敢于如此轻易地杀害大明使臣呢？这背后隐藏着两场巨大的历史变迁。一方面是南宋灭亡的一段历史，这让中国成为日本心目中的榜样；另一方面则是 日本抗击蒙古人的故事，那个时候，大型船队因台风受损而失败，让人深刻体会到与中华文明相比，他们自己也拥有不可忽视的力量和自信。
尽管百年之后汉族复兴并建立新国家，但对于继任者们来说，在他们眼中，新的帝国已经失去了当年的正统性。因此，当朱元璋鄙视、日本被看作一个“国王无道民为贼”的玩笑对象时，对方并不认同这一点，而认为自己更有资格继承华夏文脉。大战一触即发，但是当面对朱元璋不断逼近时，他们依然坚守自己的立场。
除了前述原因外，还有什么其他理由能支持他们这种坚定态度吗？追寻更深层次，我们发现：怀良亲王通过战略眼光来分析，对外扩张能力有限且没有成功过征服海岛国家的事实，因此认为战争胜利经验不足。而作为掌握半壁江山的大人物，他相信虽然自己还不足以匹敌中国，但他判断出朱元璋不会像蒙古远征军那样轻易行动，所以他的挑衅不过是一句空话罢了。他回敬说：“如果你真想动手，就来吧，我也不会退缩。”结果，如预期一般，大明皇帝只是说了一堆空话，却始终没有采取行动去实现其威胁。
随着时间推移，最终甚至在留给世人的丹书铁券中，规定日本为“不征之国”。原来，他在看到那封应战书后找到了回旋空间——既然对方称我为“天朝”，自称为“臣”，我就宽容一点，不再追究那个事件。但其实，这样的姿态更多的是一种无奈，因为他决定放弃这个争执，以避免进一步升级冲突。总结起来，无论是在力量上还是气势上，大明时代已然呈现均衡状态，即便有一方显著高出对方几筹，但双方都表现出了平等或许更加重要的一种互动方式。
