一、夏朝的起源与称谓
在距今五千年的时间里，中国大陆上就有了文明的雏形。最早记载中出现的国家是夏朝，它被后世认为是中华文明的开始。夏朝的人们自称为“夏人”，他们居住的地方被认为是今天河南省南部和湖北省西部一带。这片土地因其肥沃而闻名，被誉为“九州”中的“江汉”。在那个时期，人们对周围环境有着深刻的认识，他们懂得农业生产，并且建立了一套较为完善的地理行政区划。
二、商代商人的贸易网络
随着时间推移，商代兴起，这个时期见证了古代世界范围内的一系列繁荣与发展。在这个阶段，“商”不仅指的是一个民族，还指一种货币，也就是铜钱。在这个经济体系下，长城以东到长城以西，一直到大海边，都形成了一个庞大的贸易网络。从青铜器到玉器，从丝绸到珍珠，每种商品都体现出当时社会生产力的高度发达。
三、周初王畿之地
周初即由公子伯益定都于镐京（今陕西省西安市），这块地方被尊为王畿，是中央集权制度下的政治中心。而周室所辖之地，被分成了十三等级，其中包括王畿、中原地区以及四方各族。这种等级制也反映出当时社会阶层严格划分的情况，以及中央集权政府对外围地区进行管理的手段。
四、春秋战国诸侯争霸时代
进入春秋战国时代，由于各诸侯国之间不断争霸，以至于整个华北平原成为兵火连天的地方。在这样的背景下，“中国”的概念变得更加模糊，但同时也促进了思想文化交流，对后世产生深远影响。当时的大师如孔子和墨子的思想，如同传递知识和智慧一样流通在人间，为日后的封建统治提供了一定的理论基础。
五、大秦帝国及其疆域扩张
秦始皇统一六国之后，他为了巩固自己的统治，将全国重置成郡县制，并且实施了一系列中央集权措施，比如标准化货币和度量衡。此外，他还修筑长城，加强边防，同时还将“中国”这一名称作为官方用语，使其成为一个具有现代意义上的国家标识。此举不仅使得当时的人们对于自己所属地域有更清晰的地理认知，也奠定了中华民族未来几千年的共同历史命运。
