从版图面积上看，宋朝的版图面积相对较小，在北宋时期仅有280万平方公里，而在明朝的永乐时期，国土面积则和新中国差不多，为997万平方公里。从整体的军事实力层面来看，明朝显然要比宋朝强得多。但是，从经济角度来看，明朝的经济水平整体上则明显低于宋朝。
宋朝的人口规模已经达到1亿多人，知名历史学家漆侠等认为，在两宋统治时期，当时的我国经济和文化发展空前，与欧洲做横向对比也是当时国际上的强者。根据麦迪森、英国著名史学家的研究，如果根据1990年美元的购买力来换算成宋朝的人均GDP，在赵匡胤时期，人均GDP为450美元，而到了宋末则高达600美元。
而且，我们可以看到在商业发达方面，有着显著高于农业发展，这与赵匡胤对地主兼并执行不干涉政策有关。在有Song一代，即使农业发展水平要低于明 朝，但正是因为地主兼并十分严重，所以很多人变成了手工业者，这促进了商业活动。这也导致传统金属货币供不应求，因此纸币开始出现。而纸币的出现同样极大的促进了Song 朝经济的发展。
此外，由于宵禁政策全面取消，在Song 朝夜市极为发达，而且全国商业城镇数量也远远超过了唐 朝，即使唐 朝版图更大，但由于全面施行宵禁，对商业及重视程度也不如Song 时代，那么商业城镇数量远远没有Song 时代多。而作为唐 朝主要向周边国家收保护费，所以并不愁吃穿。但是，以后只能通过大力开发以搜刮财富去应付周边国家交保护费的情况。
下面我们再分析一下明 的经济情况。首先，从人口数量上来说，大部分学者认为抵不过 Song 时代，再加上它幅员辽阔，所以人口密度相对较低，那么商业城镇数量相对于 Song 也就相对较少。不过，也有一些个别非常繁荣的地方集中在江南。此外，对于商业也不够重视，并且匠人的地位相对较低，不能参加科举考试。
接着进行了一次重新启用了“重农抑商”的政策尤其是在清初时候，因为资本主义萌芽并没有延续到那时候反而被当时代的大量的地主兼并扼杀掉只不过到了晚清的时候，由大量流离失所之农民再加上手工业技术进步起源资本主义又重新开始有了萌芽但是总共还是比不过 Song 時代。而且，还执行海禁和宵禁制度原来 Song 時間一年360日以上發達城市開始進一步縮減每年可開放夜市日數顯著減少另外隨着海禁实施下的海外贸易整体水平也比不了 Song 時間。
