当我回想起那些历史的篇章，宋朝无疑是其中的一抹亮色。从版图的广阔来看，明朝在永乐时期拥有997万平方公里的国土面积，与新中国相去不远，而北宋时期仅有280万平方公里。从军事实力上讲，明朝显然比宋朝更为强大。但是，从经济角度审视，这一时代之最，我们发现明朝的经济水平似乎并不如宋朝辉煌。
据统计，当时人口规模已经达到了1亿多人，其中包括漆侠等学者认为，在两宋统治期间，我国经济和文化发展达到顶峰，与欧洲并驾齐驱。在1990年美元购买力的计算下，如果换算成宋朝的人均GDP，那么赵匡胤时期为450美元，而到了末年则高达600美元。这意味着在商业发达、手工业繁荣以及技术进步方面，两宋时代的中国具有不可忽视的地位。
然而，对于农业而言，明朝的情况却不同。由于地主兼并政策较严格，使得很多人转向了手工业工作，这促进了商业活动。而正是因为如此，大量金属货币供不应求，因此纸币开始流行，并极大推动了经济增长。此外，由于宵禁政策全面取消，在夜市方面也呈现出独特魅力。
反观明代，其对商业的重视程度并不如前世。当今许多学者普遍认为明代的人口数量远未能超越两宋时代，再加上其广阔版图所带来的低密度生活方式，不同程度上影响了城市化和商业活动。不过，也有一些富裕且繁华的地方，如江南地区，但整体而言，比起那丰饶而兴旺的心理状态——即使是在晚清末年的短暂复苏中资本主义又有了一点萌芽，但总体还是无法与那个年代相提并论。
此外，由于海禁和宵禁制度的实施，以及海外贸易受到限制，加剧了这一局面。在这些背景下，可以清楚地看到，当一个国家选择放宽市场规则，让个人的自由更加得到尊重，那么它必将走向繁荣；反之，则可能会错失机遇，让竞争力逐渐削弱。这或许也是为什么我们今天仍旧能够感受到那份古老文物背后蕴藏的情感深处，是怎样一种社会环境促成了这样一个盛世呢？
