当我回想起那些历史时光，宋朝的辉煌便不可磨灭。从版图面积上说，虽然北宋时期仅有280万平方公里，但在明朝永乐年间，国土面积却接近新中国大约997万平方公里。军事实力方面，明朝显然超越了宋朝。但是，从经济角度看，明朝的发展水平与之相比则显得低一些。
在两宋时代，我国人口已经达到了1亿多人，这一规模令人印象深刻。著名史学家漆侠等认为，在这一时期，我们国家的经济和文化发展达到空前的高度，与欧洲进行横向对比也是当时国际上的强者之一。如果以1990年的美元购买力换算成宋朝的人均GDP，那么赵匡胤时期就达到450美元，而到宋末高达600美元。
商业在宋代发达程度远超过农业，因为赵匡胤实施的地主兼并政策被视为不干涉，因此在有宋一代，农业整体水平要低于明朝。而地主兼并导致许多人转而从事手工业，这促进了商业繁荣。此外，由于传统金属货币供不应求，所以纸币开始流行，并极大促进了经济增长。
值得一提的是，Song Dynasty 是唯一全面废除宵禁政策的 dynasty，所以夜市非常繁荣，而且全国各地商业城镇数量也远远超过唐朝，即使唐代版图更广，但因为全面宵禁，对商业投资较少，因此城镇数量无法与之匹敌。而唐代主要依靠向周边国家收取保护费，不愁吃穿，但 Song Dynasty 却需要向周边国家支付保护费，无奈只能通过大力发展经济来寻求财富。
现在，让我们分析一下 Ming Dynasty 的经济状况。首先，大部分学者认为 Ming 时代的人口数量并不如 Song 代，再加上它幅员辽阔的人口密度相对较低，所以商业城镇数量相对于 Song 代自然减少。不过，也有一些富裕的商业城市集中在江南地区。此外,Ming 时代对于商业没有给予足够重视，加上匠人的社会地位较低不能应试。
Ming 初期重新启用了重农抑商的政策，而且资本主义萌芽未能延续，只是在晚明期间由于大量农民失去土地再加上技术进步，有资本主义萌芽出现，但是总体水平仍然落后于 Song 朝。在执行海禁和宵禁制度后，每年开启夜市日数显著减少，以及海外贸易因海禁而受限，使得 Ming 朝与之相比，其海外贸易水平也不及 Song 朝。
