从版图面积上来看，宋朝的版图面积相对较小，在北宋时期仅有280万平方公里，而在明朝的永乐时期，国土面积则和新中国差不多，为997万平方公里。从整体的军事实力层面来看，明朝显然要比宋朝强得多。但是，从经济角度来看，明朝的经济水平整体上则明显低于宋朝。
宋朝的人口规模已经达到1亿多人，知名历史学家漆侠等认为，在两宋统治时期，当时的我国经济和文化发展空前，并且和欧洲做横向对比也是当时国际上的强者。根据麦迪森、英国著名史学家的研究，如果根据1990年美元的购买力来换算成宋朝的人均GDP，在赵匡胤时期，人均GDP为450美元，而到了宋末则高达600美元。这表明了宋代商业发达与农业相比，更占据重要地位。
正是因为赵匡胤对地主兼并执行不干涉政策，所以在有Song一代，Song 朝 的农业发展整体水平要低于 明 朝。而正是因为地主兼并十分严重，所以很多人变成了手工业者，这促进了 Song 朝 商业 的 发达。也正 是 因 为 Song 朝 商业 的 发展，传统金属货币已经供不应求，所以纸币开始出现。而纸币的出现同样极大的促进了 Song 朝 经济 的 发展。
另外，由于 宋 朝 是 唯 一 全面取消宵禁政策的一 个 朝 代，所以在 宋 时 期 ，夜市极为发达，而且全国商业城镇数量也远远超过了唐朝。即使唐朝版图更大，但是唐帝始终全面施行宵禁，对于商业及不重视，所以商业城镇数量远远没有 宋 时 期 多。而作为唐 帝 主要向周边国家收保护费，所以并不愁吃不愁穿。但是 宋 统下却要向周边国家交保护费，没有办法，只能够大力发展经济去搜刮财富。
接下来再分析以下 明 时 期 的 经 济 首先 明 时 人 口 数 量，大部分学者认为抵不过 宋 统，再加上 明 时 版 图 辽 阔 所以人口密度相对较低，那么商业城镇数量相对于 宋 统就 相 对 较 少。不过也有个别富裕商业城市，其中主要集中在江南。此外由于 明 初 对 商 业 不够 重 视，将匠人籍的地位相对较低，不允许他们应试。此外还重新启用了重农抑商政策，对资本主义萌芽进行扼杀。在晚 Ming 时间，由大量农民流离失所，再加上手工业技术进步之下，有资本主义萌芽，但仍未能达到Song时代那样的高度。
此外，还实施了海禁和宵禁制度，使原来的每年360多日夜市活动进一步缩减，每年可以开启夜市日子显著减少。此外随着海禁实施后的海外贸易，与之前的大盛气象不可同日而语。
