明朝对待贪污的官员，惩罚手段之严酷，以至于让人不寒而栗。开国皇帝朱元璋，他一路走来，从底层崛起，对贪污之害深有所知，因此在位期间，不遗余力地加以制裁。他的治理方法包括了残酷的刑罚，如剥皮实草，让人难以忘怀，更是心理上的震慑。而后来的明朝，也基本上继承了这些极端措施。
然而，即便如此，明朝时期的贪污现象依然屡禁不止，甚至愈发严重。这主要因为官员工资过低，他们必须招工资才能应付日常生活和雇佣下属，而这份钱又哪里来？只能自己掏腰包。更何况，还要养家糊口，这种情况下，即使知道贪污没有好结果，但为了生存，他们往往还是选择了贪污。
历史上确实存在一些清廉官员，但他们能否长期保持这种境界，则是一个问题。在那个时代，只有那些能够两袖清风的人才算得上真正坚守正道，而对于大多数人来说，这几乎是不可能的事情。
明朝因贪污而死的官员并不少见。单从朱元璋时期就有许多著名案例，比如郭桓案，那里牵涉到的官员数量众多，涉及金额惊人的巨额财富，与当年全国秋粮总数相当。一旦被揭露，一刀切下的受牵连者数十万之多。这只是一个典型案例，明朝由于无法根除腐败，最终导致无数生命倒在了这个问题身上。
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商朝政治制度与变革
