在那繁华的岁月里，诗人曾这样吟咏：“锦绣江山覆血染，殉国忠魂伴皇后。”然而，当李自成攻入北京之时，崇祯皇帝已知天命难回，他选择了煤山自缢。面对这沉重的一刻，他深切忧虑着家人的安危，只能壮志勃勃地让他们一同陪葬。
当崇祯帝在奉天门孤独地敲响上朝钟声，却无一人应答时，他的心灵彻底崩溃。万念俱灰之下，他离开了紫禁城，在万岁山寿皇亭附近结束了自己的一生。而那些留在京城的文武百官，他们又如何选择呢？他们是否能够像古代豪杰般，以身许国？
事实上，那些留守京城的文武官员并不多，大大小小加起来也只有几百人，可为明朝殉难者却寥寥可数。大多数人则是写下“顺民”二字，然后争先恐后去拜见李自成，为的是在新朝中捞取一份荣耀。在这些坚贞者中，有二十八人选择了与崇祯帝同归于尽，其中包括二十一人位文臣和七位勋戚。
最为著名的有范景文等二十六位文臣，他们中的每一个人都以自己的方式表达了对国家的忠诚和爱护。范景文，即河北吴桥人，是清廉刚直的大臣，最终他不愿意改变服饰潜逃，而是选择于破庙中写下遗书，并投身古井之中。他说：“身为大臣，不能从疆场少树功伐，虽死奚益！”
除此之外，还有倪元璐、李邦华、施邦曜、凌义渠、王家彦、孟兆祥及其子孟章明，以及其他许多忠心耿耿的人们，他们都以不同的方式来表达自己的决断。在这群忠烈人物中，有一个特别令人敬佩的人物——左副都御史李邦华。他曾劝说崇祯帝南迁，但遭到了给事中的反对。当李自成进城后，光时亨却第一个跑去投降，而李邦华则走进文天祥的祠庙，从容自缢而死。
至于勋戚们，他们是明朝开国功臣以及皇室亲属，与明朝休戚共存。但是在最困难的时候，他们并没有像刘文炳那样挺身而出。刘文炳作为崇祯帝的表兄弟，在危急关头被召见，但他的突围计划未能实现。在家中哭泣之后，他决定与全家十六口一起跳入井内，不幸遇害。而他本人，则点燃宅邸然后投火焰海，以示绝望和抗议。
《明史》虽然被许多历史爱好者所忽视，但它对于这些勇敢者的赞扬仍然值得我们铭记：“景文等树义烈于千秋，荷褒扬于兴代，名与日月争光”。
