在崇祯皇帝自缢身亡之后，明朝的文武百官面临着选择：是投靠新政权李自成，还是与皇帝同赴黄泉？当时留在京城的官员数量不少，但愿意为明朝殉难的人数极其有限，只有二十八人，其中包括二十一人文臣和七位勋戚。这些忠诚到死的人物中，有的曾经担任过高级职务，如户部尚书倪元璐、左都御史李邦华等，他们都选择了以死谢国。
其中最著名的是范景文，他曾经因清廉刚直而遭削籍，但后来被重用。他知道大势已去，便选择了殉国。在他写下遗书之前，已经有人劝他改变身份潜回府中，但范景文坚定地拒绝了这一建议，最终在破庙中结束了一生。
除了范景文之外，还有许多其他官员也选择了殉难，如左副都御史施邦曜、大理寺卿凌义渠等人。他们中的很多人都是明朝开国功臣或皇室亲属，与明朝休戚相关联。但即便如此，大多数勋戚并未出力相助，而是在危急关头纷纷逃离或投降。
值得一提的是刘文炳，他是崇祯帝表兄弟，在城陷前被召见负责突围计划但未能成功。他最后带领家丁十六口全部跳井自尽，然后自己点燃宅邸而死。这场悲剧揭示了那些忠于国家至死的人们所面临的困境，以及他们对国家忠诚无比的精神。
《明史》对这些人的行为进行了高度评价，将他们视为“树义烈于千秋”，their names shining brightly like the sun and the moon.
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