明朝对待贪污的官员，惩罚手段之严酷，是历代所罕见。开国皇帝朱元璋，曾经是从最底层走上来的，他深知贪污的危害，因此在即位后，便想方设法来制止此弊端。为了震慑那些可能有贪欲的心灵，他实施了许多极其残忍的刑罚，比如剥皮实草、凌迟等，这些刑罚听起来就令人不寒而栗。
然而，即便如此，明朝时期的贪污现象依旧难以根除。原因之一，在于官员的俸禄实在太低了。明朝实行的官僚制度，使得官员们工资微薄，不仅如此，他们还要承担起指挥下属干活的事务，而这些工作往往需要支付额外费用。这让他们陷入一个困境：要么自己掏腰包，要么无法维持家庭生活。在这个背景下，即使知道贪污带来的后果，也很难抵御诱惑，因为基本生活需求迫切。
历史上确有一些清廉之士，但他们是否能够生存下来，又是一个问题。在经济压力巨大的情况下，只能通过非法手段获得更多收入来保障家人的生计，这对于绝大多数人来说，是个无奈选择。而那些因贪污而被处死的人数也不在少数，如郭桓案中牵涉到的官员数量惊人，其影响波及全局，一刀裁决，将几万人卷入其中。这只是明朝众多反映了社会问题的一例，更不要说还有多少其他案件和受害者了。
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商朝政治制度与变革
