明朝对待贪污的官员，惩罚手段之严酷，是历代所罕见。开国皇帝朱元璋，曾经是从最底层走上皇位的人，他深知贪污的危害，因此在即位后，便想出了许多措施来防止和惩治贪官。这些措施包括严刑酷吏，如剥皮实草、凌迟抽肠等残忍刑罚，这些都是为了震慑官员的心理，让他们知道任何形式的贪污都将遭受极端惩罚。
然而，即便有着如此严厉的手段，明朝仍然难以根除贪污现象。这主要是因为明朝时期的官员工资实在太低了。根据当时的制度，官僚们并不仅仅工资不高，而且还没有分配给下属干活所需的费用，这使得他们忙于招募人手并支付其工资，而自己的收入又无法覆盖所有开支，更不用说养家糊口。此外，由于朱元璋设定的官员薪水标准基于自己当年和尚生活水平，没有考虑到实际情况，因此几乎无人能抵挡这种经济压力，不贪污而过上清贫生活，也是一种前所未有的挑战。
历史记录中确实存在一些清廉之士，但这样的例子寥寥可数。而那些因贪腐被处死的人数也不胜枚举。在朱元璋一统天下的初期，就发生了一系列震惊全国的大案，比如郭桓案，其涉及范围广泛、牵连众多，以至于其规模几乎与当年的秋粮总产量相当。这一事件导致了几万人的牺牲，而此类案件在明朝屡禁不止，其影响和牺牲者数量更是令人难以置信。
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商朝政治制度与变革
