1540年，一个由葡萄牙人组成的冒险船队从马六甲出发，踏上了远赴东方的旅程。他们绕过马来亚半岛，穿越泰国南部、柬埔寨和越南，最终抵达了对外界几乎陌生的海南岛。
在明朝时期，海南岛隶属于广东省，它一直是走私海商寻找东南亚市场的一个重要起点，也是他们转运财务、出售战利品的一个中间市场。不少船主甚至靠此致富，并拥有袭击西方商船的武力。在这些活动中，一些葡萄牙冒险者注意到了这一地区，并开始追踪那些同样在这个区域活动的中国海盗。
当法利亚率领55名士兵和一艘小型中国式帆船来到柬埔寨海岸，他们遇到了一个配备多门西式火炮的中国帆船。这场战斗中，葡萄牙人的冷兵器技能帮助他们取得了胜利，并俘获了一艘敌舰及5名奴隶。
随后，他们又一次抵达了位于海南省西部昌化城附近的大河流昌化江，这里有40艘水师舰船及更多用于贸易的小型民用帆船。尽管葡萄牙人使用的是改装自中国式帆船，但他们依然利用数量优势进行夹击，最终成功捕捉了一艘装备西方武器的大型客轮。
然而，在接下来的几次战斗中，由于失去了火力优势，葡萄牙人不得不依赖近身肉搏技巧以求生存。在最后一次遭遇中，他们被对方26次轰击并忍受了密集齐射造成阵亡26名士兵之后，只剩余14人跳入浅水逃生。
经过这系列事件，法利亚带着2艘新得来的货物向北航行至广东，但他的探索也揭示出了许多关于历史上这座岛屿默默无闻的一面。众多在岛屿西部和南部活动的海盗，其实都拥有与官军水师相当甚至更好的装备和武力，却因为无法打破传统而注定要淹没在历史长河之中，只能通过对手留下的记载向后世证明自己曾经存在。
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