万历三十五年（1607年）进士，授中书舍人。明光宗即位，他被提拔为吏科给事中，上疏请求收留录用前朝的忠臣。不久陈述刚开始执政时应注意的三项要务，即：一、任用仁爱贤能的人；二、推广皇上的恩惠；三、远离阿谀奉承的人。于是请求留下各地上供的金花银，用来帮助军队建设。
他斥责了宦官的话，让他们生气，被贬秩调外。此后，他在礼科左给事中时，再次提出建议，将军事专家选入内阁，以便更好地处理国家大事。他还极力反对宦官的恶行，并主张恢复每天举行讲学活动，这样可以让皇帝亲自了解国家大事。
不久，他与惠世扬等人揭露大学士沈纮勾结宦官的问题，但言辞过于激烈，被剥夺了俸禄。后来，他因汪文言案被捕并死在狱中，其子后来得到了赠恤和官职。他与杨涟、左光斗等五人一起，被尊称为“东林六君子”或“前六君子”，是明代晚期清议中的重要人物，他们坚持直言进谏，对抗阉党势力的影响。
标签：
商朝政治制度与变革
