中国历史文化的宝库中,周朝瑞(?~1625.9.29),字思永,号衡台,山东临清州人。万历三十五年进士,以才华横溢被授中书舍人。明光宗即位,他被提拔为吏科给事中,上疏陈述国政要闻,并斥责宦官的不法之行。他的忠言触怒了宦官,被贬职调往外地。此后,他再次获得恢复原职,但仍不放过时机向皇帝请命改革选举制度和军事政策。
天启初年,他继续担任礼科左给事中,在辽阳战乱时期力主增强军队训练和指挥系统。他还上疏反对宦官的专权行为,并请求皇帝亲自处理国家大事。不过,这些努力最终未能改变朝局,只得继续在内心深处坚守自己的信念。
随着事件的发展,周朝瑞与惠世扬、左光斗等人共同揭露大学士沈纮与宦官勾结一事。这场政治风波最终导致他被陷害入狱,最壮烈的情况下离世。在崇祯初年,他被赠予大理寺卿谥号“忠毅”,成为史称“东林六君子”之一,与杨涟、左光斗、魏大中、袁化中、顾大章并列而闻名于世。