明朝人殉制度的复兴，究竟是受到了哪些深远影响？自汉唐以后，中原王朝已经废除了人殉这种残酷的传统，但明初又重新启用了这一制度。《沈氏日旦》记载：“嫔御殉葬，夷俗也。国初犹仍胡元遗风，至英庙始禁著为令。”明朝的人殉制度，其实是沿袭了元朝的做法。
有人认为，这种倒行逆施的恶习，是受到契丹、党项、女真、蒙古等游牧民族人殉传统的影响；另一方面，也是程朱理学过于强调忠孝节烈所致。理学要求每个人都做圣人，都遵守忠孝节烈的道德规范。明太祖朱元璋在位时期，他对后妃采取了一系列严格措施，以防止出现历史上常见的问题，如宦官乱政和外戚专权。
朱元璋制定的《祖训》和他一手设计的一系列严密制度显示出他的政治智慧。他重视历代王朝治乱兴衰经验教训，对后妃提出了严格要求，不允许她们参与宫外之事或参与朝政。在他晚年，对年幼的皇孙表现出极大的担心，从而周密地安排自己的身后事。这使得我们有理由相信，明太祖朱元璋就是恢复人殉恶制的人，而后来的明成祖、仁宗、宣宗等人的葬礼，不过是一句“一如太祖旧制”的行为而已。
因此，我们可以推断，在明初恢复人殉制度时，即使是那些被文官们称为仁孝贤君的人，他们搞出了这样的恶行。而被文官们指责为残暴的人，如明太祖和 明成祖，并没有搞过这样的政策，因此罪魁祸首就在于理学的兴起。这一点，有着一定的事实依据，因为并没有任何史料表明，以宫妃三十八人殉葬是朱元璋本人生前就已做好的决定。但从他的行为来看，他确实是在总结历代王朝治乱经验教训，并且在这方面下了不少工夫。
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商朝政治制度与变革
