李自成一贯打着不纳粮的口号，他的百万大军到底吃什么？李自成起义之初，便提出了“均田、免税”的政策。并专门做歌：“开了城门迎闯王，闯王来了不纳粮。吃他娘，着她娘，吃着不够有闯王。”闯王李自成打出的这一口号，对于连年遭受灾荒而垂死挣扎的普通民众来说，无异于是救星降临。
因此，当李自成“一入河南，立即饥民从者数万，声势复振”，前来投奔李自成的百姓越来越多，以至于后来出现了“从者如源，日夜不绝”的盛大场面。就这样，李自成很快就聚集了百万之众，那么问题来了，那闰王的百万之众都吃什么?
其实，从一开始的时候，李自筹措军粮钱财的方式很简单，就是直接掠夺土豪劣绅的财产以充军费。起初，由于聚集的人数不是很多，用在打造军械兵服、粮草及军饷上的费用不会很多，只要掠夺几个当地的土豪就绰绰有余。此外，还可以拿出一部分钱去救济受难的人们。
当义军发展到中期的时候，其麾下已经有好几十万人，如果此时还用老办法单靠掠夺富绅显然是不够用的，因此不得不派人四处活动去掠夺未曾去过的地方里的富绅，这让义军撑了一段时间。
后来，当意识到了“不纳粮”给义军带来的困难时，便开始在洛阳等地实行“抚通商贾募民垦田收其籽粒以饷軍”的政策。当杀进京城时，即意味着起义取得全国性的政权，但同时暴露了一系列更严重的问题：巨额开支需要解决，而原先的一贯口号却无法满足这些需求。
最终为了维系政权顺利运转，不得已采取了追赃助饷措施，将锦衣卫镇抚司改变职能，让他们专门对旧官僚富绅进行追赃助饷。而且由于手头没有现金，所以无法给将士足够多少钱，最终导致将士为非作歹烧杀抢掠无恶不作，使得无辜百姓生活在恐惧之中。
这也最终害惨了最初提倡这个口号的人——闯王 李 自 成。他虽然免除人民一切赋税，但长此以往，当民众发现他的承诺并不能兑现时，他们心中的幻想便随之破灭。原来，也许希望越是高，大失望也会相应增加，最终失去了群众力量支持的大明朝走向失败！
