在中国的悠久历史中，明朝被视为一个辉煌而又落后的时期。尽管我们知道中国是四大文明古国之一，但从科技发展的角度来看，明朝已经显得落后于欧洲了。那么，这是什么原因呢？是因为明朝不重视科技的发展吗？下面，我们将一探究竟。
首先，从文化和思想层面上来说，传统的儒家思想倾向于礼义道德，而轻视技艺和实践。这导致知识分子与生产脱节，不利于自然科学和技术的研究与发展。而相比之下，欧洲白种人更具冒险精神，这有助于他们对自然界进行深入探索。
其次，由于中国封建社会以农业为主导，并采取重农抑商的政策，这阻碍了与工商业密切相关的自然科学和技术领域的发展。相反，在欧洲，那个时期正出现资本主义萌芽，而这样的经济体系促进了科学技术的进步。
再者，从教育体系方面来看，随着人类历史进入12世纪后，欧洲建立了一系列包括自然科学在内的大型综合性大学，而此时亚洲并没有类似的机构。此外，当欧洲经历文艺复兴并出现启蒙运动之后，他们的人们思想观念发生巨大变化，为科技创新奠定基础。在这一期间，一连串令人瞩目的成就涌现：麦哲仑完成环球航行、开普勒提出天体运动定律、墨卡托推出地图投影等等，都显示出了西方国家在科技上的领先地位。
此外，在政治制度上，明朝实施八股取士制极大限制了文人的思路，而且即使存在一定程度上的数学科考，也未能有效推动数学学科的发展。当时取消了“明算科”考试，使得数学事实上停止前进。此前的各朝都有教授算学课程，但是在科举考试以及太学、国子监等学校中都有专门设立算学考试的情况下，却被八股取士制所淘汰，以珠算代替筹算，并逐渐失传。
最后，当西方耶稣会士来华带来了新的知识，他们翻译并介绍了一些西方科技书籍，如《几何原本》、《同文算指》等，此刻才开始揭示出东方与西方之间差距。这些作品包含了解析几何、三角形理论及对数法，是现代数学的一些重要概念，它们最终帮助改变了人们对于世界理解方式，以及引发了一场新时代的地理发现和探索革命。
