在历史长河中，科举制度是中国古代选拔人才的重要方式之一。元朝作为蒙古族建立的帝国内，汉族文化传统与蒙古政权融合形成了独特的政治、经济和文化格局。在这一背景下，元代士人阶层发生了显著变化，这些变化不仅反映了社会经济结构的转变，也深刻地影响了整个社会。
1. 元朝科举制度之兴起
元朝初年，由于征服战争导致人口大幅减少，加之经济恢复缓慢，中央集权政府需要依靠文官系统来维持国家治理。为此，在明清时期流行的一种选择——通过科举考试选拔官员—得到了进一步推广和完善。这种选择既能吸引各地才俊，又有助于巩固中央集权。
2. 科举考试中的“八股”文化考古
随着科举制度的发展，“八股”成为考试中的必修部分，它要求应试者能够熟练运用儒家经典中的典故、成语以及诗词等元素进行表达。这一文学形式虽然被后世批评为拘束，但它却是当时文人的主要学习对象，对士人阶层成员而言，是进入仕途不可或缺的一门功夫。
3. 士人阶层的地位与作用
在元代，士人阶层不仅承担着行政管理职责，还参与到地方治理中，为国家提供了一定的智力支持。在一些关键岗位上，如翰林院、监察御史等位置上，其作用尤其显著，因为这些角色直接关系到政策制定和监督执行。此外，与军事贵族相比，他们更多的是依靠个人才华获得提升，从而构成了一种稳定的知识分子力量。
4. 社会经济结构上的演变
随着时间的推移，一些新兴职业群体如商业精英开始崛起，他们通过贸易活动积累财富，并逐渐成为政治生活中不可忽视的一支力量。这对于传统士人阶级产生了一定的挑战，使得他们不得不调整自己的生存策略，比如通过婚姻联姻或者参与商业活动来增加自己的社会地位和影响力。
5. 元代进士出身人物在政治上的贡献
尽管如此，不同时代的人物都有不同的贡献。例如，有一些高知名度的人物，如朱棣（即明太祖）他最初就是一个进士出身，最终掌握兵权篡夺政权并建立明王朝。而其他像杨载成这样的人则以其卓越才能和忠诚赢得皇帝信任，最终成为实质性的决策者。他曾多次提醒皇帝注意边疆防务，并且建议采取措施加强国防建设，这些都是对国家安全至关重要的事情。
总结：元代士人阶层面临着从传统儒学知识向新的技能学习转型，同时也要适应新兴势力的挑战。这个过程中，他们所扮演的地位、功能，以及他们对社会发展所做出的贡献，都值得我们深入研究。
