明朝的史实：东厂、西厂与锦衣卫，三大机构各有千秋。锦衣卫，始于朱元璋御用拱卫司，后改设大内亲军都督府，再迁至锦衣卫，其职能为皇帝侍卫之军事机构。而东厂与西厂，则是刑部、都察院、大理寺以外直接听命于皇帝的诏狱执行者。
西厂虽仅存在短暂年月，却曾在成化年间成立并一度超越老前辈东厂，但仅五个月即被撤销，并不久又复开，最终因刘瑾倒台而再次被废除。相比之下，锦衣卫则持续了整个明朝时期，其首领指挥使多由武将担任，而非太监。
在权力结构上，东厂逐渐成为主导力量，它们与皇帝的关系更为密切，更容易获得信任。此外，由于其地位更高，可口头向皇帝报告，而不是通过奏疏形式。甚至在宦官专权的年代中，锦衣卫指挥使对待东廠首领还需行跪拜礼。在监视和侦查方面，他们共同承担巡查缉捕任务。
总结来说，这些机构都是为了满足政治需求而建立起来的独立势力，为皇帝提供忠诚且可靠的人手，以维护其统治秩序。
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商朝政治制度与变革
