在那片古老的历史长河中，东厂与西厂犹如两座矗立的城堡，分别代表着明朝初期和晚期的监察与权力的象征。东厂，其故事始于靖难之役之后，当时为了清除建文帝余党，明成祖朱棣在1420年设立了这座机构，在北京东安门外建立了其总部。随后，它们在各地展开分支机构，形成了庞大的监察网络。东厂掌握着极大的权力，其首领——太监掌印或称为厂主、厂督，是宦官中的顶尖人物，只次于司礼监掌印太监。
除了首领，还有提督太监负责监督整个机构运作。而下属则由多层级人员构成：包括掌班、领班、司房等四十余人，以及管事十二伙，每一伙都按子丑寅卯排列，每个管事手持档头进行办事工作共百余名。此外，还有一千多名番役，也就是我们俗称的番子，他们是侦缉工作的实际执行者。
东厂不仅能够介入朝廷会审大案，更能触及普通百姓生活中的琐事，如柴米油盐价格变动等。在锦衣卫审讯重犯时，他们还会潜入重要衙门内，对官员言行加以监督。这种广泛而深远的情报网让东廠成为一个无所不能的大魔王，但也导致大量冤案出现，使得人民对它怀有深深恐惧。
相较之下，西厂可谓是同样的存在，但又有其独特性。在京城发生了一系列神秘事件后，为加强侦刺力量，明宪宗便于1477年设立了西厂。当时，由汪直担任首领，这位太监利用禁卫军选拔人员，加速扩充势力，最终超越了原有的东廠。但汪直过激的手段引起了公众和皇帝的不满，最终被逐出京城，同时西廠也遭到了撤销。不过很快，它又得以恢复并继续扩张至最大规模。
然而，与其他一切权力的博弈一样，最终汪直失败，他被逐出京城，而西廠也随之消失。这两个“怪胎”虽各自结束，但他们留下的阴影仍然悬挂在人们的心头，无论是在当代还是今世，都是一段令人不安且沉重的话题。
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商朝政治制度与变革
