元代历史背景简介：徐阶未入“明朝廿四臣”行列，自有天地不仁以万物为刍狗。先来看一组名单：徐达、刘基、胡惟庸、姚广孝、解缙、杨士奇、郑和、于谦、王守仁、夏言、严嵩、大将戚继光、大将俞大猷、中兴之臣张居正海瑞等，是不是大部分都很有名？没错，都是明朝历史中叱咤风云的人物，史称“明朝廿四臣”。然而，这里面有开国功臣，有中兴之臣，有内阁首辅，有封疆大吏，甚至还有大奸大恶的严嵩，但仔细观察却发现没有铲除严嵩的挽救大明于既倒的中兴名臣徐阶，这究竟是为什么呢？
相权威胁皇权，皇帝不乐意
朱元璋为了将大权独揽一身，将丞相制废除了。这加强了中央集权，让一个人说了算，但也少了一个为皇帝分忧的人。到了子孙后代，从小养尊处优，就有点吃不消了，所以，为皇帝分忧的内阁就出现了。
到了后来，皇帝感觉内阁办事靠谱，可以替他分忧。于是，他自己也乐得清闲，一心扑到自己的“业余爱好”上，如炼丹、高谈阔论等。这样一来，皇权在一定程度上被削弱，而相权则一天天膨胀。在嘉靖时期，大奸人严嵩父子肆意妄为，被徐阶扳倒后，他成为内阁首辅，也是权倾朝野，即使连皇帝的决策也要征求他的意见。
实际上，并不是每位皇帝都愿意清闲，如穆宗朱载垕。他在位时间较短，但是颇有作为。在帮助铲除严嵩之后，以此树立自己地位，不断苦心经营，最终穆宗使出了手腕，让高拱取而代之。
腹黑皮厚，大臣不乐意
在学术领域，徐阶是心学传人的学生。但是在官场中，他对“心学”进行了一定的走偏。他是一个亦正亦邪的人，在势利小人眼里他看起来是个正人君子，而在真正的正人君子眼里，他则是一个势利小人。他通过宦海沉浮不断积累实战经验，并演化成一个厚黑学“鼻祖”式的人物。
当时严嵩专权时，徐阶起初不肯依附他，但由于处境危险，便改变策略，把事情顺着他做，从不与他争执。不仅如此，还把自己的孙女嫁给了他的孙子。而且，对嘉靖帝特别曲意逢迎，使得嘉靖喜欢上了他，并加太子太师头衔，使其地位进一步提高。不过，这种行为让其他官员认为他心狠手辣，又六亲不认。
纵子与民争利
虽然徐阶本身少贪腐，却对儿女过于放纵，让他们横行乡里，大量购置田产，使家产达到二十四万亩。而家奴们纵横作乱，最终还是因为被公平处理而遭受报应。
不过，要评判一个官员是否好坏，还需从国家和人民方面考虑。一方面，在国家面前，他确实取得了一些成绩；另一方面，在百姓面前，则因其家族日益富贵和个人品质问题而受到质疑。
