在中国古代，明朝的官员之所以敢于向皇上顶嘴，有几个深刻的原因。首先，明朝时期，程朱理学作为官方思想的主导，对士人产生了深远影响。这种教育使得士人具有强烈的正义感和社会责任感，他们不畏死亡，为国家和正确的事业牺牲个人，这种气节让他们敢于对抗掌权者。
其次，明朝内阁制形成了一种相对开放的政治环境，大臣的地位得到提升，即便是顶撞皇帝，也难以受到惩罚。这也体现在内阁制度中，由首辅做最后决定，每个大学士都能参与讨论，不仅减少了宰相独大的机会，也放宽了对官僚们限制。
再者，朱元璋设立都察院和六科给事中，以监察中央和地方百官为目的，这一群体的人数一直保持在200人左右，是历代最多的一批。言官被授予“舍身以诤”的权力，无论见到什么不合理，都要直谏，不避嫌疑。而且，在儒家教化下的大臣们更看重的是名声，而不是眼前的富贵，因此，他们敢于挑战权威。
最后，与此不同的是清朝控制权更加集中的特点，使得大臣对于皇帝的话语没有反驳的余地，只能自称奴才。在这样的背景下，大臣们自然而然地变得唯命是从，没有勇气与代表道统权威的皇帝争辩。
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商朝政治制度与变革
