我国古代，某些朝代会有“万国来朝”的盛况，那并非真有一万个国家进贡，而是强调其多样性。许多朝代都拥有朝贡国，但在所有的历史朝代中，只有明朝时期的 朝贡国数量最为庞大。那么，为什么只有明朝能拥有如此众多的朝贡国呢？明朝时期的中国究竟如何强大，以至于能够达成这样的局面？
中华的朝贡体系历史悠久，到了明 朝，就形成了“万国来朝”的局面。《明史》记载了148个以上的进贡国家和部落，不仅包括日本、韩 国、越南等靠近我们的大型国家，还包括较远处如泰 国、印度等，以及连西班牙也属于此范围。
这些进贡国家以送礼方式表达对大 明皇帝及其统治权威的敬意和服从，而明 朝则以更大的回赠礼物来彰显自己的强大与风范。
需要注意的是，这些进贡国家并不简单地被视为附属国，它们享有完整主权，比如开战能力、民治权以及外交权等。这一点要区分于没有独立主权的小型附属领土。
在历经汉唐之后，“四夷宾服，万 国来 朝”或许可以作为衡量一个王室合法性的重要指标。而朱元璋，他出身最为低微，从流浪乞讨的小儿童成长成为一位伟大的皇帝，是中国历代皇帝中出身最为普通的一个人。
登基后，由于内心深刻自卑，他向各个国家派遣使节，并投入巨大的精力去招徕各路藩属，为营造这种“万族来访”的氛围而不懈努力。他希望通过这种方式向国内臣民展示自己统治的地位合法性。在我看来，我国古代中央王朝一直都存在着很多藩属，他们并不需要交纳税金，但每年都必须递交一些品物作为貢品，这种互动体现了一种超然的地位和恩德。
这些藩属往往是中国周边的一些小型王國，如日本、越南等，在古老时代这么多帝国中，最终拥有如此众多藩属的是哪个帝国？答案就是清晰而又令人好奇——它是明帝国。那么背后的原因又是什么呢？
实际上，它非常简单，因为只有在郑和下西洋这一点上，其他任何一个时代都不曾做到过。在我们的历史记录里，我们通常认为那些主要与我们接壤的大陆上的诸侯之邦才是我们的藩属。但到了那个时候，当郑和率领他的宝船舰队航行至南洋及印度洋，一直到非洲海岸，最远抵达阿拉伯半岛，然后再返回；这样雄浑无比的人间巨龙，让沿途几乎所有的小规模但仍具备一定实力的民族瞬间放弃抵抗，将他们全部归顺给天子，使得那段时间里，无论是在政治还是文化方面，都展现出了前所未有的辉煌气象。这便是为什么当下的这个故事被称作世界文明史上一次独特且影响深远的事迹之一，也因此证明了这个时代对于这块广阔土地上的各种不同文化共同创造出的丰富遗产，有着无法言喻的情感纽带连接！
所以说，在这漫长而复杂的人类历史背景下，没有任何一种力量可以永恒地保持其优势，因此对于每个人来说，都应该不断寻求理解并尊重过去即将消逝的声音，同时也勇敢探索未来可能出现的一切新奇事物！
