朱元璋在起义军中担任副元帅期间，濠州城的红巾军由五位元帅领衔，其中郭子兴效忠于他。另外四名元帅，以孙德崖为首，常与郭子兴有着深刻的矛盾。就在这时，元朝政府派遣右丞相脱脱率领大军前来征讨红巾军。在此之前，芝麻李曾率十万义军占据徐州，但在面对元军的大规模进攻后兵败，被俘并英勇就义。
随后，赵均用和彭大带领幸存的起义军逃至濠州城。郭子兴与彭大的关系良好，因此彭大加入了郭子的队伍，而孙德崖等人试图说服赵均用站在他们一边，并最终成功。但是，这一切都出乎郭子的意料，他甚至将赵均用当作座上宾待遇，最终遭到了赵均用的背叛，被绑架到孙德崖那里。
朱元璋接纳了李善长的战略意见，最终攻克滁州。在这个过程中，他也被张士诚自立为王所吸引，同时又得知高邮受到元朝政府重视，因此朱元璋乘机智取和州，将其交由郭子兴守护。
不久之后，郭子兴去世，这让朱元璋认识到自己相比其他起义领导人的实力还存在巨大的差距。在这种情况下，他选择以韩林儿和刘福通为首的大宋政权作为自己的新“靠山”。尽管如此，大宋政权已经因为连连失败而动摇，只要能得到支持，它仍然是一个强大的力量。因此，在这种背景下，韩林儿任命朱元璋为左副总管，而郭天叙则成为总管、张天佑则成为右副总管。这看似平等的地位实际上使得朱氏成为了真正的领导者。
随后的几年里，由于粮食短缺的问题，在芜湖和太平两地发现水稻资源丰富，如果能够调运过来，就可以解决问题。但由于没有船只，这成了一个难题。当两个来自巢湖地区的小型水师部队投奔他时，一切变得可能。这些部队拥有数千艘战舰，他们帮助朱 元璋渡过江河，并攻克采石、太平等地，从而确立了他的统治基础。此外，还有一次戏剧性的事件发生：在准备出兵镇江前夕，朱 元 Scarlett 假装捕捉徐达，并威胁要处死他，但如果徐达能避免在镇江内进行烧杀抢掠，那么他的罪行将会被宽恕。而事实证明，没有一名义军士兵进入城市进行破坏，使得这一策略极大地提高了士气并赢得民心。
随着时间推移，“高筑墙”完成后，“广积粮”便成为紧迫任务之一。以前从百姓那里强征来的粮食导致怨言，所以改为屯田法，让士兵们在战斗间隙耕种自给自足。这一措施迅速增加了储备量，使战争持续下去更容易。
最后，当陈友谅被击败并死去时，大宋政权正式灭亡，此时明朝建立起来，不久之后，即1368年1月，在应天府登基称帝，即洪武初年，从此结束了一段传奇的人生旅程——从贫农到皇帝，为中国历史画上了一个完美句号。而马皇后，她一直是伴随着丈夫经历风雨的一道亮丽风景线，是史学家无法忽视的一个重要人物。她最初是通过收养关系与家庭联系，她对丈夫无尽忠诚，与之共同见证了一段辉煌历程。一代英雄的一生，或许充满争议，但无疑留下了永恒的印记，为中华民族贡献了一份宝贵财富。
