从古至今，朱元璋的画像一直是历史学家和艺术爱好者探讨的话题。两种截然不同的形象让人难以捉摸真相：一种庄重典雅，体现出一位威严的帝王；另一种则充满了奇特之处，让人不禁疑惑其为何如此丑陋。
关于朱元璋召集画师给自己画像的事实，我们知道他是一位草根出身的皇帝，从红巾军领袖到开国皇帝，他的一生充满了传奇色彩。他的画像也反映出了这份复杂性，有传统的尊贵，也有民间传说的粗鄙模样。这两种形象似乎在诉说着一个共同的话题：朱元璋是一个多面手，一生的辉煌与低谷都留下了深刻的印记。
但为什么明朝人会对朱元璋的画像进行修改呢？有人认为这是为了符合自己的理想化要求，而另一部分人则认为，这可能是因为后世对他的评价和理解不断演变。在南京明孝陵建起圣德碑时，朱棣即位后的十一年后，人们开始将他的御容塑造成更加神秘而尊贵。在《太祖实录》中，他的一次梦境被用来解释这一变化，那个梦中的玉璧融入脖骨，成为了异骨隆起，这或许是对他命运的一个隐喻。
随着时间推移，这幅“穆穆之容”的图片逐渐流传开来，不仅在宫廷中，更是在民间广泛接受。人们通过不断地加工和修饰，使得这张脸上的麻子越来越多，最终形成了一副夸张而又熟悉的丑脸。这种民间版图像不仅没有遭受销毁，而且甚至获得了朝廷的默许，大明皇室子孙甚至引以为傲。
清朝入关后，他们发现大明宫内藏品中的13幅朱元璋肖像，其中端庄圆脸俊像只有2张，而怪异丑相达11幅之多。这说明大明朝并没有销毁那些“丑”相，而清朝也不曾恶意篡改，只能说这些都是原汁原味的大明官方正反、美丑两个版本。
那么，我们应该如何看待这些历代帝王画像，以及它们所承载的情感与意义呢？这些画作不仅服务于供奉、祭祀，还赋予了它们功能，但却很少追求写实。而对于历史人物来说，其形象往往比实际生活更丰富、更复杂。
无论哪一版，都无法完全代表真正的朱元璋，因为聪明智慧的人们已经把他丰富的人生经历通过各种形式流传下来。大量文献资料和文学作品让我们能够窥见那段混乱而又辉煌时代背后的故事。而最终，被众多今天的人记住的是那个既富贵又贫贱，又同时是皇帝又是个草根人的传奇人物——洪武皇帝，在中国历史上留下了一道独特且令人怀念的地标。
