明朝皇帝朱元璋、朱棣之后早亡原因探究：土木堡之耻
世事难两全，拥有帝制时期最好的物质资源条件但不意味着能够获得最好的身体。的确，明朝自朱元璋朱棣之后的皇帝确实都不大长寿。他们之后好像就嘉靖皇帝活到了六十岁，其他的多有短折。而且明朝的情况还与其他朝代不同，明代的儿皇帝相对较少，所有的皇帝都是成年人，最年轻的天启皇帝也活到了23岁。所以，并非是童年夭折。所以，这个问题还是非常值得探讨的。
原因大致有以下几种可能：
家族隐疾
历史上患有家族性疾病的皇族不在少数，比如李唐皇族很多人都有风疾而且遗传性很强，唐高祖、唐太宗、唐高宗、唐顺宗、唐穆宗、唐文宗、唐宣宗。这种疾病也导致了许多古代君主早逝。如果要说遗传疾病，可能就要从明仁宗朱高炽这一代说起，有观点认为是明成祖朱棣身上的遗传疾病，但是笔者不认同，因为成祖本身寿命在其它朝代中并不算短，而且他并未有显著健康问题，因此笔者认为应该是仁宗出现的问题。
药品饮食问题
从史书看来，明代历朝皇帝身体健康堪忧可能与食用过多地稀奇古怪物品有关，其中包括泰昌皇帝死因红丸，也有人吸食鸦片等道教金石丹砂，这些都直接服用如果剂量掌握不好会引发疾病。
金石对于身体影响
历代明朝基本崇信道教，不仅口服金石丹砂，还日常接触到金石毒素潜藏体内，如汞容易挥发重金属，在炼丹过程中经过高温提炼汞蒸气很可能就会潜伏于体内。此外还有精神方面的问题，如荒淫无度等，都符合水银中毒症状。这也是损害大明天子健康的一个重要原因。
因此，从以上分析可以看出 明 朝后来的各位尊驾死亡率之所以居高不下，是由于家族隐疾加上药品饮食和金石使用问题共同作用所致。这一系列错误生活习惯和选择，对于这些在位期间享受了极为优渥生活的人来说，无疑是一种巨大的“耻辱”。
