在重庆江北嘴附近,曾经有一座被遗忘的大夏太主明玉珍皇帝墓。根据《明史》的记载,“葬玉珍于江水之北”。重庆江北嘴中央公园的一处小坡地上,矗立着一位神情严肃的男子身穿黄袍端坐于案台前,这便是传说中的明玉珍塑像。
明玉珍出生于湖广随州,他的早期生涯与元末群雄并无显著差异。在至正十一年(1351年),红巾军起义爆发,明玉珍认为这是实现抱负的良机。他对同乡耆老们说:“元君无道,天下兵起荼毒,吾侪将亦不免也,为之奈何?”耆老劝他:“平日勇略人所信畏,乡兵屯青山量力审时,大则进取,小则自卫。” 明玉珍遵此计划部署乡兵,加固防御,不久拥有一大批跟随者。
十月份,当徐寿辉建立天完政权时,他自然成为目标之一。徐寿辉遣使招揽明玉珍,但后者采取务实政策归顺了他,被授予统兵征虏大元帅职务。至正十五年春季,明玉珍领万余军队为天完政权征伐四川,并攻克重庆取得决定性胜利。
随后,他陆续平定成都等地,在实际上成为四川的主人。在臣服于天完政权期间,他担任陇蜀四川行省参政、左丞相等职。但当陈友谅篡夺了最高权力并建国称帝时,即汉政权成立,对待陈友谅极度不满,但又知力守有余而进取不足,因此派莫仁寿守住夔门切断联系,同时祭祀徐寿辉表达绝不臣服态度。最终在至正二十二年三月,明玉�走出最后一步,在重庆称帝建国,以其子为皇太子正式建立了割据四川的大夏政权。