在中央电视台播出的《郑和下西洋》使郑和这个名字更加家喻户晓。有些观众可能还不清楚，东坝是郑和改变命运的“关键之所”。东坝古镇可以追溯到东汉时期，距今已有2000多年，初名安乐城。它距朝阳门十余公里，是古都北京东郊的“门槛”，地理位置决定了它在军事、经济等方面的地位。
说到东坝，必提坝河。这条河是元至元年间开挖的人工运河，在通惠河通航之前，对京城的漕运发挥过重要作用。由于地势西高东低，为航运安全、顺畅，河上建有土坝，其中的郑村坝则是漕运沿线的重要码头。
历史上，该镇商业、服务业、手工业异常发达。手工艺品、农副产品交易十分活跃，其中最有代表性的文化遗产包括清乾隆帝御封舞狮子会的“金铃祖狮”，以及传统工艺制作的“东坝驴肉”。
朱棣夺位，即明建文元年的靖难之役，是一个改变中国历史的大事件。在这场战役中，29岁的马和（后来的郑和）立了大功，他被赐姓为郑，并参与朝政，最终出使西洋七次。
时间回溯千余年，有相传刘备在三国时期北迁居住于此。当时，这一地区分属渔阳郡安乐县和潞县，东坝即为安乐故城所在，也就是先有安乐城，再有“安乐公”。
除了这些历史足迹之外，还有一些著名墓葬，如北京十六中学附近的一片松树林中，有清固伦公主与额驸色布腾巴勒珠尔墓地，而马神庙则是在明代设立以纪念朱棣救驾青骢马的事迹。
因此，无论从文化还是历史角度看，都可以说东坝是一个充满传奇的地方，它不仅见证了中国悠久历史，更让人对那些曾经发生过而现在已经成为传说中的故事产生无限遐想。
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