王夫之（1619—1692年），字而农，号姜斋，其祖原为江苏高邮人，因随燕王朱棣“靖难”南下，以功授衡州卫指挥金事，世袭武职，居湖南衡阳。王夫之晚年隐居于湖南的石船山麓，故后人称他为船山先生。他是明末清初的伟大哲学家，我国古代哲学的集大成者。
幼年勤奋好学，智力过人，其父是当地有名的学者，家庭环境对他影响很大。因此，他4岁开始入私塾，7岁读完了五经，10岁时，他父亲给他讲儒家经典。14岁中了秀才。24岁中了举人。这时，在他父亲的督促下，又进京考进士。因当时李自成、张献忠农民起义，时局紧张，上京之路已经不通，他只好返回家乡。
1643年，张献忠领导的农民起义军攻占衡阳，并聘请王夫之参加起义军。他拒绝从军，并藏在南岳双峰下的草舍中，这次义军胁迫其父为人质，他得知后刺伤脸部和肢体，再去见义军经过交涉，最终释放了他的父亲，而自己则乘机逃走。
明朝灭亡后，他在衡山起兵反清，但兵败后奔赴肇庆任行人司行人。不久，因反对吴三桂，被捕几陷大狱，最终投靠翟式耜，不幸被害。在这场风风雨雨中，他坚持唯物主义斗争精神至死不变。
尽管生活艰难，无书可用，只能借废旧帐簿写作，但正是在这样的困境里，他接触社会、体验人民饥苦，这些都成为他学术成就的大助力。他著作涉及天文、历法、数学、地理等领域，其中尤以经济史论和文学批评取得巨大的成就，是中国古代朴素唯物主义思想体系的一位重要代表人物。
他的主要贡献在于哲学上，对理气问题进行深入研究，将客观存在的事实作为一切变化着现象本体，即气，使世界构想更加丰富多彩。此外，还提出辩证法上的观点，如主客观统一认识论，以及物质运动绝对性与辩证关系等，都展现出他的独到见解和深邃洞察力。在道器关系上，也提出了“据器而道存”的观点，与宋明理学中的“离器言道”相互批判，为唯物主义提供了一种新的视角。在历史发展方面，则提出了“势”、“理”的统一理论，把握历史发展规律，更强调人的能动作用对于历史变革至关重要。
虽然遭遇无数挫折与磨难，但王夫之始终保持着坚定的信念和顽强不屈的人格魅力，是一个值得我们学习的人生楷模。
