朱棣本人对火器的重视与其在明朝历史中的重要性不言而喻。神机营作为全军使用火器的新型部队，其组建时间和初衷是多年来史学家探讨的一个热门话题。根据历史记载，朱棣在1410年之前就已经开始筹备成立神机营，并在同年的北征中首次发挥了它的战斗力。
当时，神机营主要由装备火器的士兵组成，这一创新战术显著提高了明军的战斗力。在风雨或阴霾天气下，尽管最初只配备刀、牌等冷兵器，但后来的发展证明，随着技术进步和战术演变，这支部队逐渐完善其装备，使之成为克服各种环境条件下的强大力量。
《大明会典·京营》详细记录了神机营所使用的一系列武器，从手铳到独眼神铳，再到击贼砭铳，每一种都体现了该时代对战争技术的探索与创新。这个部队的人数从少到多，最终达到七万五千余人，是世界上最早专门以火器为特色的新型军事力量。
1410年的北征不仅展示了这支部队惊人的战斗力，也标志着明朝正式进入了一种更为先进、高效且能够应对复杂情况的手段。这场战争不仅有助于巩固朱棣的地位，还展示出他对于现代化军事建设的深刻理解，为后续的大规模扩张奠定了基础。
然而，在这个过程中也出现了一些挑战，比如丘福将领失败的事例，他过于轻敌导致主力的失去指挥权，最终被敌方包围并牺牲。而朱棣为了挽回形象，便决定亲自率领50万大军进行反击，以恢复自身威信。
最终，在1410年的3月9日，大阅兵盛况空前，不仅展现出了皇帝朱棣雄厚实力的同时，也让外界得知到了这一新的武力：大量装备有现代意义上的“枪炮”（虽然还处于初级阶段）和精锐马队——尤其是谭广统领导的小分队，他们负责护卫皇帝，并隶属于神机营。而陈贤则专门负责指挥这些火器部队。此举无疑是在向世人展示一个崭新的时代——一个利用科技创造更高效作战方式的时代。
