我是侯方域，明末的一位与方以智、陈贞慧、冒襄齐名的“海内名士争与之交”的“四公子”之一。我的故事被孔尚任在《桃花扇》中描绘得淋漓尽致，那里讲述了我和秦淮名妓李香君的传奇爱情。我自己也写了一部《李姬传》，通过这本书，我展现了李香君坚守正义、不阿附权贵的高尚品德。
除了文学创作，我还有一个重要贡献，那就是在《壮悔堂文集》中总结出明末乃至整个封建社会走向没落的周期性规律。这一规律可以称为“良民淘汰制”。当时，“税加之，兵加之，刑罚加之，劳役加之，水旱瘟疫加之，官吏的侵渔加之，豪强的吞并加 之”，百姓生活日益艰难。富裕的人们为了逃避苛捐杂税，就送金钱入学，而那些后来得到官职的人，也能免除这些额外负担。如果十个人中有一个人逃避，这份额就要从剩下的九人头上再征收。不久之后，有些人选择成为游民，或是出家为僧 Nun 或者投靠权势者做弄臣或狗腿子，即使做太监也不介意。这是一个恶性循环，最终只剩下那些无法挣脱困境的人，他们只能选择盗窃生存，然后天下大乱，每个暴力集团都想要打天下坐江山，再次开始一个新的轮回。
这个过程伴随着“良民淘汰制”而存在的是“良官淘汰制”，二者的相互作用，是封建集权制度不可避免的一个结果。但是在明朝灭亡后，与其他三位同辈不同的是，我顺治八年参加了河南乡试，并且考上了副榜，这一行为引起了世人的议论。梁启超批评说：“侯朝宗并无出家事，但顺治八年还应辛卯乡试仅中副贡生晚节无聊甚矣。”然而陈寅恪则认为：“‘壮悔堂’命名取义于此，以保全其父勉应乡试仅中副榜实出于不得已。”
如同跟随我的那位李姬一样，由于身份低微而遭受侯家的歧视，她终日郁郁寡欢，最终因病去世。而我，在三十五岁回到商丘老家，不禁深思问题，无疑是为了避免不必要骚扰，以便专心致志于研究学问和进行思考总结，为完成《壮悔堂文集》和《四忆堂诗集》的撰写提供条件。
