在历史的长河中，每个朝代都有其独特的命运，最终走向了覆灭。然而，每次灭亡时，总有一些可能挽救局势的人们，却因种种原因未能发挥作用。在明朝的末期，这些藩王们为何没有挺身而出保护自己的国家呢？他们究竟去了哪里？今天，我们就一起探寻这段往事。
首先，明朝初年，朱元璋分封了一批藩王，他们原本拥有很大的权力，被称作真正的裂土封王。朱元璋设立藩王是为了拱卫朱家江山。但是朱棣夺取皇位后实施削藩政策，让那些被授予重兵的藩王成为潜在威胁。历代皇帝对此深感忌惮，因此对藩王采取严格控制。
明朝初年，还有燕王朱棣和宁王朱权，他们分别掌握着北部边境的大量军队。当时，建文帝被迫下台，而后来的明太宗即便将建文帝未完成的事做了，但也迅速剥夺了所有藩 王的手中的兵权，将他们圈禁起来，只能待命，不得离开封地一步。一旦违规，就会遭受严厉处罚。
永乐十九年之后，当国都迁至北平，亲自镇守国门后，所有兵权都集中到皇帝手中，一方之长巡抚调动军队必须向中央请示。这意味着那些拥有自由之身的巡抚不能擅自行动，更不用说那些被监视如同宠物一样生活的小小藩 王们了。
其次，由于皇帝对他们怀疑加倍，这些 藩 王失去了任何机会去起兵勤战。而且，即使拿到了高薪，也只能过着被地方官吏严密监视的一生，只要一有异动，便会立刻传达到皇帝耳边，并面临杀身之祸。这些“鸟笼里的鸟”，即便外表堂堂，其实只是宠物，与平民百姓相比，都享受到更少的自由。
除了没有独立指挥军队、无法私募士兵外，在国家危机最紧张的时候，即使唐王试图自己募集人马勤战保驾护航，也遭到了崇祯大怒，被废为庶人关入牢狱。这让其他剩余能力较强但消沉的心志开始放弃希望，而眼睁睁看着李自成和张献忠一步步逼近京城，将自己铁饭碗拿走或是在自己的领地上送命。
最后，在崇祯十七年的正月，一切似乎已经无可挽回。当李自成称帝并开始征东时，他本人也许连攻占北京城所需时间短促这一点都不曾预料到。在不到三个月内，从西安起步直至三月十八日占领北京城，这速度令人震惊，使得当时的各路 藩 王根本来不及组织起抗敌力量，只能目睹整个帝国毁灭在眼前。
