在公元534年,为了应对高欢的威胁,西魏政权必须将关陇地区的军事力量整合起来。首先,名将贺拔岳被任命为关西大行台都督,但后来他遭到了暗杀。随后,权臣宇文泰掌管了西魏的军政大权。他决定采取高欢曾经使用过的一种策略,以此报复东魏。在这过程中,他改变了府兵制度,让士卒必须改姓为其所属部队的主官姓氏。此外,还建立了“八大柱国”制度,这八个人中有宇文泰和元欣,他们位于府兵体系中的顶端。除了宇文泰和元欣之外,每个柱国各管理两个大将军,每个大将军下辖两座府,一共是二十四个军。
这一系列措施确实有着多重原因,但从一个简单角度来看,从北魏之后的一系列皇帝来说,他们总是希望把权力牢牢握在自己手中,因此他们不会愿意让关陇集团拥有如此高的地位。杨坚,即后来的隋朝开国皇帝,他出身于关陇集团,其成功建立隋朝与该集团密不可分。在这个团体内部,有无数贤明的人物为他提供策略和推动国家政策,最终使得隋朝短暂而繁华。