宋孝宗,南宋第二位皇帝,以极高的孝行得名为“孝宗”,然而,他养育出的儿子——宋光宗,却以不孝著称。父子二人的关系起初和谐,仿佛是完美的亲子关系,但随着光宗的大婚,这种和谐迅速瓦解。
皇甫坦自诩精通医术,与李道结为知己,他们曾因共同逃离扬州而成缘。然而,当时的宋高宗因病失去生育之能力,多年寻求各种治疗无效。皇甫坦虽治未愈,而后人已知高宗终身未能再有继承人。
有一次,高宗提及孙子的婚事,皇甫坦即推荐其友李道之女李凤娘,为她描绘母仪天下之姿,并赞叹她的品德。当她成为太子妃后,被封荣国夫人、定国夫人,不久恭王被立为太子,她也顺理成章地成为太子妃。而在此期间,她还受到了多次训诫,一度激怒了岳父至声言要废掉她的身份。
两年后的高宗逝世后,太上皇退位,让位于新任的太子,即将登基的光宗。不料,在他的统治中与父亲产生隔阂。他想立自己的弟弟之子的儿子为储君,而他父亲却坚持立另一个孩子,因此产生了矛盾。在这段时间里,由于误会与隔阂加剧,他们之间的情感逐渐疏远。
最终,当孝宗去世时,即使面对朝臣劝告,他依然没有前往参加葬礼,而是在六年之后,无一幸免地跟随妻子的去世。这一切讽刺的是,其妻李凤娘竟被赠予“慈懿”的谥号,将这个家族深陷悲剧与背叛中的一幕永远锁住。