杨坚之所以能够夺取北周江山，并建立隋朝，可以说他是北周创业集团的第二代人物。他抓住了统治阶级失误、利益集团分配矛盾以及领导者个人错误和早逝等偶然因素，利用这些机会发动宫廷政变。虽然篡周有很大的偶然性，但这不仅仅是一种天降奇缘，而是当时天时地利人和的情况下的一种机缘巧合的结果。
杨坚的父亲杨忠为杨氏家族在北周政权中奠定了深厚的基础。然而，关于独孤信对隋朝建立功劳的事实，却常被误解。这一误解源于唐朝史官刻意粉饰，忽略了杨忠创立隋基的地位，同时过度推崇独孤信家族。
杨忠本身是一个武川镇中级武将的儿子，在六镇起义后追随孝武帝元修到关中，被宇文泰招募入麾下，在关陇集团中立下赫赫战绩。在北周时期，他成为明帝最倚重的耆老宿将，被封万户随国公，因此他的嫡长子杨坚尽管在北周无所作为，但依旧享受高的地位。
由于其外戚身份，杨坚接近了皇权核心。在宇文护打压期间，他未附和权臣，最终得到了周武帝重用，并聘娶女婿为太子妃，使他逐渐走上前台。当太子即位成为宣帝后，岳父的地位进一步提高。但宣帝暴戾残暴，最终暴死，让辅政之位落到了岳父手上。
经过佞幸之臣刘昉、郑译等人的策划，主动让出最高权力给皇后父亲辅政，这时候忠于皇室颜之仪急招宗室宇文仲入宫辅政。在危机情况下，女儿皇后的拍板确定了父亲辅政名分，使名正言顺，以丞相身份控制朝廷完成改朝换代。此后，不断扩大人才范围，与原并不得志及退隐官员合作，为新王朝做好准备，最终平定叛乱确立新秩序。
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