在明朝鼎盛时期，国土面积达五百万平方公里，据明粉所说，没有割让一寸土地的片刻。然而，这种坚称与事实相悖，因为国土面积确实在不断缩小，这便是历史的一个谜团。从历史的角度来审视这一现象，我们可以发现明朝其实是在不断地割让土地。
最著名的例子之一，就是正德年间，正德皇帝主动放弃了哈密卫，而自此之后，明朝退守到了嘉峪关。这无疑是对其领土的一次实际上的削减；另一个例证是嘉靖年间，由于北元蒙古已经占领了河套地区，并且嘉靖皇帝事实上也放弃了这片土地，并禁止大臣们提议收复之举。此举表明，在当时的大环境下，无论如何都无法回避这样的事实：明朝并没有完全保留自己的疆域。
★哈密位于今天新疆最东部，是一个重要的边境城市。
★指的是贺兰山以东、吕梁山以西、阴山以南、长城以北之间的地带。在这个范围内，有银川平原（宁夏平原）和鄂尔多斯高原，以及黄土高原的一部分地区，如今这些地方分属宁夏、新疆、陕西等省份。黄河在这里先沿着贺兰山向北，然后因阴山阻挡而转向东，再次沿着吕梁山向南形成“几”字形，因此被称为“河套”。
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商朝政治制度与变革
