文化艺术和教育体系
在文化艺术和教育方面，明朝取得了显著成就。明代末年出现了一系列优秀文学作品，如李贽、汤显祖等人的戏剧作品，对后世产生了深远影响。而在教育方面，明初实行科举制度，使得士人阶层能够通过考试进入仕途，这极大地促进了社会流动性，并培养了一大批才华横溢的人才。相比之下，清朝虽然也有一些文人墨客，但总体来说，没有明朝那样强烈的文化冲击力。在科学技术领域，明代发源于中国的火药、指南针等重要发明对世界产生了巨大的影响，而清代则相对落后。
经济发展
经济是国家强盛或衰弱的一个重要标志。在经济发展上，清朝并未能超越前一百多年的农村改革和城市建设成就。尽管康熙帝时期实现过短暂繁荣，但由于重商主义政策导致农业生产不再得到足够关注，加上内部问题如鸦片战争以及外部因素如天灾人祸频发，最终导致国力的进一步削弱。
政治体制
政治体制也是衡量一个时代是否有所作为的关键因素。在政治体制上，虽然清政府维持着较为稳定的统治秩序，但是其封建中央集权制度限制了地方官员的自主权利，同时也限制了民众参与政治过程。这使得地方上的腐败现象时有发生，而且缺乏有效的手段来应对外部威胁。此外，由于没有类似于三分五等级的地方自治制度（即府县知事设立），地方行政效率低下。
军事实力
军事实力是一个国家安全保障不可或缺的一部分。然而，在这方面，不幸的是，无论是在组织结构还是装备现代化方面，清军都无法达到以往历经数百年的历史积淀所形成的大规模战斗能力。特别是在近现代战争中，如鸦片战争及随后的第二次鸦片战争以及甲午战争中表现出来的情况，让人们不得不反思当时军队建设的问题。
国际关系与贸易
最后，从国际关系和贸易角度看，当时中国面临着严峻挑战。一方面，由于内部问题加剧而造成国内矛盾激化，一定程度上限制了中国在国际舞台上的话语权；另一方面，与欧洲列强之间不断发生冲突，更直接地暴露出了我国科技水平落后的现状。此外，对内对外均存在大量腐败现象，这些问题共同作用，使得中华民族处境日益艰难。
