明朝的衰落与内忧外患
在《明朝那些事儿》这本书的后记中，作者回顾了明朝最终走向灭亡的历史背景。从内部来说，明朝晚期出现了一系列严重的问题，如腐败、专权、法制失灵等，这些问题导致了政府运作效率大幅下降，使得国家治理能力逐渐丧失。例如，地方官吏对中央政府的贪污行为日益嚣张，他们利用手中的权力搞封建主义和地主阶级利益，为自己积累巨额财富。而且，随着时间的推移，这种情况变得越来越普遍，不仅影响到了经济发展，还加剧了社会矛盾。
外患不断困扰国民安宁
除了内部腐败和政治混乱，外部压力也不可小觑。在《明末清初史话》中详细记录了这一时期多次遭受外敌侵扰的情况。如万历年间（1573-1619年），日本入侵中国东北地区，对抗的是努尔哈赤领导下的女真族。这场战争不仅耗费大量的人力物力，还使得边疆地区长期处于战乱状态，加深了人民生活水平低下和民族危机感。
文化艺术遭受挤压
在这个过程中，文化艺术界也受到了一定程度上的打击。由于政治原因，大量文人墨客被迫流离失所或改行求生，从而导致文学创作活动减少，而传统艺术形式则面临着生存空间的压缩。此外，由于经济困难，一些原本具有重要价值的大型建筑工程无法完成或是被迫停止，比如南京城墙的一部分修缮工作就因为缺乏资金而不得不搁置。
社会矛盾激化与民变四起
随着上述种种因素叠加作用，在社会各阶层之间形成了极为紧张的情绪氛围。农民起义成为一种常态，其中著名的是李自成领导的大顺军，它通过一系列胜利，最终攻占北京，即位为皇帝。但这种局面并没有持续太久，因为反复无常、政策执行不当以及自身内部矛盾激化最终导致大顺军迅速崩溃。
清军入关标志着新时代开启
然而，就在此刻，一股新的力量正在边陲集结，那就是由努尔哈赤继承人的皇太极所率领的小心翼翼却又强悍有力的满洲族骑兵。在1620年的辽河之战后，小心翼翼地扩展其势力范围，并建立起自己的政权——清王朝。当1644年正红旗入关时，无数忠臣烈士为了抵御异族入侵奋斗到底，但最终还是以失败告终。这一事件标志着一个伟大的帝国走到了尽头，同时，也预示着一个新的历史纪元即将拉开帷幕。
