在漫长的历史长河中，中国历经多个朝代，每个朝代都有其独特的地理疆域。从西汉开始，到东晋、隋唐、宋元、明清，一系列朝代各自展现了不同的领土扩张和收缩策略。
首先是西汉时期，当时皇帝刘邦统一了战国六国，并将帝国北部边界推至今天的蒙古高原，这标志着中国版图第一次达到鼎盛。在此期间，汉武帝实施“匈奴单于庭”政策，以牵制北方游牧民族，同时对内实行“郡县制”，加强中央集权。此外，对外还进行了一系列军事征服，如平定南越王赵佗，使得整个国家范围大幅扩大。
随后进入东晋时期，由于连年战乱，国内政局动荡，加之北方鲜卑族势力的侵扰，导致江南地区成为唯一稳定的政治中心。尽管如此，在这一时期，也有不少地方割据势力出现，比如孙权在江东建立起自己的政权，这些地方性的独立性质反映出当时国家治理上的分裂状态。
隋唐两代则是一个崛起的关键阶段。隋炀帝通过一系列改革和建设活动，将全国行政区划调整为均田制，从而实现了对土地资源的大规模集中。这使得中央政府能够更有效地控制税收，为进一步扩张提供了物资基础。而唐太宗李世民通过对突厥等西域诸国的征服，以及对高丽半岛及日本的一系列海上探险，使得唐朝达到极致繁荣，是中国历史上最为辉煌的一个时代之一。
宋元两代则是由内部矛盾引发的一系列变迁。当宋室弱小化，与金兵争夺中原，而元初入主中原，不仅并吞大量土地，还创立了一套新的行政制度，即元朝八十道府刺史制度，这种制度虽然在一定程度上加强了中央集权，但也削弱了地方割据势力，使得整个帝国更加稳定。但到了晚年的明末清初，则因为内部腐败和外患叠加，最终导致明王朝覆灭，被满洲族人的努尔哈赤所建立起来的是清王朝，其开创者以其雄才大略迅速将版图拉广至今日俄罗斯边境附近，并一度拥有世界上最大的人口数量，但这种快速增长也伴随着严格封建统治体系以及频繁发生的小规模战争等问题，最终导致最后一个封建社会走向衰落。
