在中国历史上，明朝是以农业为基础的封建社会，它的兴衰与人口状况紧密相关。明朝大体可以分为两个阶段：初期和后期。在这两个阶段中，尽管都面临着人口问题，但由于不同的历史背景、经济发展水平和政治环境等因素，其表现形式、原因以及对国家发展的影响也有所不同。
首先，我们来看明朝初期的人口问题。这一时期，由于朱元璋建立中央集权制度，加强了对农民的控制，使得土地兼并趋势得到遏制，农民户数相对稳定。同时，由于战争年代内迁移造成了一定的人口流动，同时也促进了部分地区的人口恢复。此外，政府出台了一系列政策，如减免税赋、鼓励种植桑麻等，以此来增加国库收入和改善人民生活，也间接地促进了人口增长。但即使如此，这一时期仍然存在着自然灾害带来的死亡率高企的问题，这对于一个依赖农业生产力的社会来说，是非常严重的问题。
到了明朝后期，则情况发生了根本性的变化。随着时间推移，一些地区出现了土地兼并加剧的情况，对农民而言，不仅要应付日益增多的地租，还要面对由此引起的一系列社会矛盾，如饥饿、疾病和逃荒等现象。这导致许多人离开原有的居住地去其他地方寻找更好的生活条件，从而形成了一种持续性的人口流动现象。此外，由于战乱频发，如倭寇侵扰东南沿海，以及满洲族人的入侵北方，这些都直接或间接地影响到当时的人口分布和数量。
在这个过程中，不同地区的资源配置能力差异越来越显著，对一些区域尤其是江南平原这样的肥沃地区来说，因为拥有充足的食物供应，可以吸引更多的人们前来定居。而北方边疆及其他贫瘠地区则因为缺乏足够的资源，被迫不断流失人口，这进一步加剧了该区域之间人员分布不均的问题。
除了这些自然因素之外，政治上的变革也是不可忽视的一个方面。在晚年，为了维护自己的统治合法性，并防止藩王崛起，一些皇帝开始采取更加严格的手段限制藩王的权力，比如削弱他们的地盘实力甚至将其征服。这不仅破坏了地方割据势力之间相互制衡的情形，而且也给予地方经济带来了巨大的打击，最终导致大量的地方士绅被迫逃往京城或者其他安全的地方，从而改变了原本稳定的地域结构。
总结起来，无论是在明朝初期还是后期，都存在着各自特色的人口问题。从表面上看，他们都是由各种原因共同作用下产生的一系列生存压力的结果，而深层次分析，更反映出的是当时社会经济结构及其变化，以及政治力量如何塑造人类活动空间与数量关系这一宏观历史背景下的微观效应。而这些影响最终决定着一个时代是否能够繁荣昌盛，或是走向衰败与灭亡。
